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且说吕布定下了计谋之后，便安排宋宪前去准备。
不数日，宋宪回曲阿禀报道：“末将尊主公军令，已经把毗陵的居民都迁到了无锡。”说完后，想到那些无家可归，哭声震天的百姓，他心中微微有些不忍。
“好！哈哈…”吕布先是狂笑了一阵，然后环睁双眼，翻了翻上嘴唇，恶狠狠的说道：“此次我就用这毗陵城，给关羽陪葬！”
正在吕布得意之际，文丑不忘恶心他一把，问道：“将军为何不在曲阿设计关羽，反而舍近求远选那毗陵？”
“蠢货！”吕布单手叉腰，往北指着：“曲阿、丹徒两地这么近，我若是迁走这里的百姓，不都被刘军的斥候探到了？但凡不是愚人，又岂会不知有诈！”
文丑被当着宋宪的面，骂得是无地自容。他心里连连诅咒，恨不得吕布马上就遭到报应。
且说知道吕布的毒计后，刘备派细作去毗陵打探。
未几，就有小校回报到：“吕布令宋宪领兵，将毗陵数万百姓尽皆驱赶到无锡。为防走漏消息，沿途但凡有逃走者，部都遭杀害。此时在无锡城外，难民遍野的啼哭之声，震天动地，声传数里。”
刘备愤然起身，他气的方寸尽失，急得来回踱步。双目赤红的对众将官比划道：“此事与百姓又有何干！吕布为一己之私，竟然如此荼毒百姓。如此累累恶行，与他当年在雒阳之时，助逆董卓又有何异？百姓苦矣！”
关羽听大哥说到最后，已带了丝哭腔，连忙同众官一齐相劝。众官刚劝住刘备，忽然又有人来报，吴郡豪强严家派心腹前来。
诸将怕有机密之事，便先行告退，各回营中整备军务去了。等衙中只剩关羽、贾诩二人，刘备急忙让那严家的心腹入见。
那人进来后，便呈上了一封密书。
刘备拆而观之，其书略曰：吕布残暴不仁，以致曲阿百姓民心大怨。如今已经悄悄移兵吴县，城中并无多少兵卒把守。大司马可连夜进兵，我等皆为内应。
刘备见书大喜，唤许褚进来，让他派军士厚款那严家人。怕他再回去已不安，就让他在馆驿歇息，夺了曲阿之后再让其离开。
等许褚去安排此事后，刘备谓之关羽、贾诩曰：“吕布已失民心，百姓皆为内应，他离败亡不远矣。”
关羽见刘备大悲大喜之下，已然乱了方寸，再无防备之心。
他赶紧提醒道：“此事太过蹊跷，这城又献的又十分突然。恐怕其中有诈。”
刘备一怔：“二弟何出此言？”
“这吴郡严家，弟也有所耳闻。他们正是那宗贼严白虎的余孽。这些人不顾家仇，只为富贵就做了吕布的爪牙。现在他们同吕布休戚与共，又怎会轻易的出卖他？”
关羽说完后，贾诩也在一旁赞同的点头。
刘备在那若有所悟，他一手拿书，一手比划道：“依二弟只见，此…”
关羽点头：“严家之意。其一是为了诈降，给吕布做个内应。其二嘛，也好为献那毗陵城张本，赚弟前去送死。”
刘备听了关羽之言，捧着手书看了会，默默点了点头。
“这可是个好机会。”贾诩突然说了句莫名其妙的话。
待他看刘备、关羽都盯着自己，眯起狭长的双眼笑道：“这严家来投，正好能借机用反间计，先叫吕布自除一爪牙。等都知道了严家的冤屈之后，也能让吕布手下将士心寒。”
关羽心中隐隐发凉“说出这么阴损的事情，文和先生笑得…真是温暖啊。”
“习惯了。”贾诩笑眯眯来了句。
这话直让关羽胡乱猜疑，贾文和到底会不会读心术？
是夜，关羽同赵云、甘宁二人，领兵一万到了曲阿，刚要下令攻城。
忽见有数百人举着火把，跑到城楼上喝到：“吕布残暴不仁，臧害百姓，实乃国贼也！如今大司马代天子来伐，何故相拒耶？”
他话音刚落，身后众人不容那些城头守军分说，便一拥而上把守城军士砍杀。
然后那人下令放下吊桥，大声呼喝道：“关将军快快领兵进城，共杀国贼！”
关羽已经猜到次人是谁，心中冷笑“这戏也做得太假，如果吕布在城中，你如何敢这般？他既然不在，曲阿城都由你做主，杀了这群小卒又有何益？”
虽说已经知道吕布是在毗陵设下毒计。但是为了稳妥起见，关羽还是对赵云、甘宁说道：“你二人领兵在外接应，我先进去看看有何古怪。”
二将喏然领命后，关羽自提三千兵马，冲入曲阿城中。
入城之后，关羽令兵卒高喊：“只除首恶吕布，余众无罪，降者免死！”大军早已被吕布带走，城内只剩不到两千的老弱病残。闻讯之后，这些兵卒尽皆弃兵而降。
不多时，那城头献门之人，便捧着印绶到关羽面前，叩拜道：“末将严通，久闻将军英名，今能拜识尊颜，实乃平生之幸也。吕布残暴不仁，民心大怨。我等慕刘皇叔之仁德，如久旱渴盼甘霖也。今能将此城献给将军，实乃某平生之幸。”
关羽面上不动声色，心里思量着“果然是他！听闻此人是严白虎的族弟。吕布杀死严白虎后，他不但没为其兄报仇，反而投入了吕布帐下。现在严家皆由这严通执掌大权。可以说此贼毫无信义可言，平日里更是作恶多端。便连张辽等将也对他深恶痛绝。这严通屡次助恶，若非他和吕布沆瀣一气，焉能活至今天？我且叫他到大哥那里，让文和先生帮我长长眼。”
心思电转而过，关羽捋须笑着说道：“不错！你果然是个义士。”说到这里，便见严通脸上有那么丝不自然。关羽心中暗哂，你还算有点自知之明。“我大哥如今就在丹徒城中。来日一早，你就带着印绶，去见我大哥。向他禀报城中之事。”
关羽说完之后，就见严通喜笑开颜。对关羽叩拜不已，连连说道不会忘记将军提拔之恩。
关羽好声劝让他起来，心中却是冷哼“你这谢礼就是取关某的性命。也真是十分的别致。”
随后关羽令兵卒安抚城中百姓，又叫赵云、甘宁在城外下寨。等来日刘备到曲阿后，再另做安排。