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萧爻与妙空跟着众宾客。绕过了两排房屋，来到一个大院中。
大院占地宽阔，四面古木参天，又有粉墙围圆，于古旧之中不脱富贵之气。大院北面是一栋高阔的房屋，雕梁画栋，飞阁流丹，气势很是雄壮，正是演武厅。
萧爻晃眼望去，只见演武厅北壁正中间挂着一幅画。画上是一位青衣持剑老者，一部白须飘洒于胸前，虽在画上，但也画得他风神迥异，大有一股剑术宗师的气概，却不知是谁。萧爻见画上之人生得不凡。不禁心道：“慕容扫北怎地不供奉‘天地君亲师’，却供这么一幅画？那画上之人是谁呢？”
又放眼望去，见演武厅正中间的一把太师椅上坐有一人。那人身穿绸子长袍，须发花白，形貌神武，相貌堂堂。
左边一排长凳上，坐的是凤鸣秋、黄天荡、陆孝濂、段人举和莫不信。右边一排长凳上坐的是于通海、屠大郎、慕容钊、慕容钥、花添骄、武钏、龚镖并四个弟子。
慕容钥穿着花衣，打扮精致，尽显喜庆的气派。比前些日子在长寿楼时，又更加的明艳秀美。而其他几个青年都穿着便服，腰间还挂着长剑。与六十大寿的喜庆气氛有些违和。
萧爻心道：“中间太师椅上那人就是慕容扫北了。原来慕容扫北生得这幅样貌，果然有些威武。”
向大院四周看了看，只见大院东、西、南三面都搭着草棚。一众宾客坐在草棚下面纳凉。东面的草棚下，坐着两名黄袍僧人，看样子似是少林弟子，另有数十名江湖豪客，刘金雕的手下白自华也在其内。
西面的草棚下，坐着两名青衣道人，似是武当派的。另有数十名宾客，一个个佩剑带刀，都作江湖武人的打扮。
南面的草棚下，坐的是游天河、沙忠定、张霸、童威，另有数十名江湖武人。
慕容扫北名动两淮，黑道白道上他都有熟人。这次过六十大寿，所请的宾客，也都参差不齐，鱼龙混杂。
大院中间是一块十分宽敞的平地，平地四面摆放着刀枪剑戟，斧钺勾叉等十八般武器。正中间的位置上筑有一个二十见方的高台，俨然是一个小校场。
大院十分宽敞，虽聚着这两三百人，也不过只占去一小部分。
萧爻毫无声息地在众人面上扫过一遍，并没看到郑月娥。心道：“在外面没见到月娥，来到这大院中，也没见到月娥。她会在哪里呢？”一面又想：“再过一会儿，仙霞派三女也会到来。先在此等候，等她们到来，好商议一下，去哪里找月娥。”
见南面有一棵大枫树，粗壮挺拔，遮天蔽日。就在那大枫树下的草棚里坐了下来，与妙空坐了一桌。刚坐下，有下人送上了茶果点心。想是宾客还未到齐，先以点心充饥。待宾客到齐后再开席，宾客们络绎不绝地进来。
过了一会儿，仙霞派的三女赶来了，就与萧爻、妙空坐了一桌。两边都没找到郑月娥，低声商议了几句。都觉得只好先坐下，要是到散席还没见到郑月娥，再想别的法子，五人一桌坐定。
却见吴向高、黄钟引着一干青年人走了进来，想是所邀宾客已部到来。吴向高、黄钟也就不必在大门外收礼。
那刚进来的十几个青年人，都作了一番精心的打扮，一个个锦帽貂裘，若非南京城左近一带的武师们的弟子、儿子，就是附近豪富大家的公子。一干青年进来之后，面色肃然，不嬉不闹，分坐各处。
吴向高走到演武厅上，与慕容扫北说了些话。慕容扫北点了点头，抱了抱拳。从太师椅上跃了起来。
慕容扫北缓步走到大院中间的高台上，向四面宾客拱了拱手。立即有不少人起身回礼。
慕容扫北开口说道：“蒙众位朋友看承，来给老夫庆贺，多谢，多谢！”
一片沉寂之后，只听白自华的声音说道：“慕容大侠慷慨豪迈，名动江湖。我等应邀前来，正得拜识尊颜。慕容大侠何须客套？”
慕容扫北点了点头，以示答复，不缺礼数。才朗声说道：“老朽以武起家，三十年前创下了秋暝居，授徒传艺。老朽这么做，出于两个考虑。一来借着传授武艺，不致让所学荒疏；二来我想，我中华武学何等博大精深，虽然在下所知甚少，但弘扬我上邦的武学，乃是我辈不可推卸的责任。”草棚四面顿时有不少人喝彩。
慕容扫北等喝彩声歇了下去。道：“我想列位同属江湖豪客，平日里也都在打打杀杀中过来。咱们做江湖武人的，没有一天离开过这个武字。就像农夫手里不离镰刀锄头，读书士人手里不离四书五经六典。”
这两三百位来宾，见白自华接了慕容扫北的话，慕容扫北不但不动气，反而大是高兴清和。这些人大多崇拜慕容扫北，有的更是想借着此次拜寿的机会，来巴结慕容扫北。见慕容扫北说出话来，都想趁机随声附和。便争先恐后的说道：“大侠此话不错。我天天与人打架，哪一天不打架，反倒觉得不自在。”又有的说道：“我每天都要去打人，要是哪一天少打了人，反倒落得一肚子牢骚。”
每天都与人打架和每天都去打人，其间是有很大的差别的。能说打人的，一定是自己胜利。但说打架的，就不一定是打人，也有可能是被人打。
只听慕容扫北说道：“承列位前来庆贺，实为万千之喜。奈憋处空寒，无以为乐。老朽思得一个乐子，想来个以武会客，不知列位钧意如何啊？”他声音洪亮，这一开口说话，顿时将众人的议论声压了过去。语气却谦和，像是在与众人商议。
但仍有不少人跟着起哄：“好一个以武会客，趁此机缘，大家都来露上两手，以庆生辰。”“我们是客，慕容大侠是主，客随主便。慕容大侠既说要以武会客，我们都乐意顺遂主人的意愿。”
有一人高声说道：“难得慕容大侠有此豪兴，年满花甲之日，来个以武会客，足见大侠宝刀未老。我们恭祝大侠福如东海长流水，寿比南山不老松。”群豪顿时涌起了闹哄哄的赞叹之声，欢声雷动，场面十分热闹喜庆。
慕容扫北手捻白须，面带微笑，脸色大是清和。道：“多谢，多谢众位朋友如此抬爱！”
人群闹动之中。只听白自华的声音说道：“慕容大侠以武会客原是好事。但既是庆贺花甲大寿，喜庆生辰，咱们开席吃酒，轮流敬贺慕容大侠，也是一大乐子。以区区看来，倘若大家动起了手，就得兵戎相见，要是一时疏了轻重，就要有人伤损了。”
慕容扫北听到白自华的话，捻了捻胡须。道：“白老兄之言也是道理。大家远来看望老朽，都是老朽的嘉宾，倘若有人伤损，老朽罪莫大焉。”
但他对这以武会客的提议却很坚持。又道：“这以武会客，为的是切磋较艺，弘扬我中国武学。比武之时，尚须点到即止。胜得一招半式，见了高下，便即停手，以免造成误伤，大家失了和气。”
一时又议论纷纷，顿时有不少人赞同附和。
突然有一人说道：“既是要动武功，若不真砍真杀，又如何能过瘾？倘若点到即止，那是隔靴挠痒，又有什么意味。慕容大侠，不是小弟泼你冷水，还请另出机杼。”
他这话一出，顿时有不少人反对，都觉得他这么说，那是当面泼慕容扫北的冷水。但也有不少人赞成，同意真刀真枪的干。
只听慕容扫北道：“老兄要我另出机杼，可难倒我了。今天来给老朽庆贺的，都是武林好友。不来个以武会客，难不成要我们作诗连对？”
有不少人都笑了起来。这些武人平日里打杀惯了的，谁都不耐烦去作诗连对。慕容扫北以武会客，才合他们的心意。
有人说道：“作诗连对，是文人雅士的调调儿。他们拿的是笔杆子，泼墨挥毫正是他们的所长。我们拿的枪杆子，刀把子。金戈铁马，纵横江湖，方显大丈夫的本色。”
一众宾客听了这话，一个个兴奋不已。有的兴奋过度，更是脸上发红。
慕容扫北道：“老朽授徒传艺以来，先后收了八名徒弟。他们一向少在江湖上走动，少了血雨腥风的雕琢，终究难成大器。大家是客，我为东道主。这以武会客，是请列位来教教我的那几个徒弟。老朽已备了薄礼，众位朋友，要是肯不吝赐教，一来教教我那几个徒弟；二来让大家开开眼界。待比试完了后，薄礼自当奉赠。”
演武厅的大门旁边，慕容扫北早备有八只精致的盒子。算上慕容钊，他共有八名弟子，所备下的礼物，也有八份。有的装的是长白山的人参，有的装的是前朝名贵书画，礼物丰厚，各各不一。
有的人议论道：“原来是和他的徒弟打架，赢他徒弟，可容易得很了。”
另有人说道：“这才叫难。”
先说话的人问道：“怎么难了？”
那人道：“他们是主人，要是打败了他的徒弟，岂不令他难堪。要是输给了他的徒弟，那不是自己没有面子了？”
那人才道：“确实难以拿捏。”
只听慕容扫北说道：“我看列位有反对的，有赞成的，大家意见不一，不如来投票决定。若是赞成的人居多，那咱们就以武会客；要是反对的人占了多数，那就取消此议。赞成以武会客之议的朋友，就请站起来。”
顿时有一大半站起身来。另外一些本不太愿意的，但见其他人都站了起来。心道：“今天是慕容大侠的六十岁寿辰，要是当着众人的面反对他，岂不是不给他面子？”“以武会客是与他的徒弟们过招，看来惹不着什么深仇大恨。何况那么多人都赞成，孤立于众人之外，反为不美。”立刻也就站起身来。
萧爻等一干人见众人都站起身来。倘若坐着不动，就会引人注目。也都站起身来。萧爻刚站起来，忽然头顶上飞下了几片落叶，自鼻端滑落，险些儿划到自己的脸，向大树上看了看，没发现任何异样，当下也没在意。
慕容扫北向四面一看，见众人都站起来赞成以武会客之议，脸色愈发的宽和。抱拳道：“列位就请入座。”
众人纷纷坐了下来。慕容扫北朗声道：“既是大家都赞成，那咱们就以武会客。”
大院里，所有人都停止了吵闹。忽然，人群中一人高声喊道：“以武、、、、、、会客！”他一喊出口来，便有十来人跟着他呼喊‘以武会客’，跟着又有几十人参与呼喊，再后来，两三百人都在呼喊：“以武、、、、、、会客！以武、、、、、、会客！”。只是人多嘴杂，喊声东零西落，不够齐整。喊了几遍之后，大家找到了默契，先喊的减慢了语速，后喊的加快了语速，终于语调一致。几百人齐刷刷地高声呼喊：“以武会客！以武会客、、、、、、！”更有不少人手舞足蹈，举刀挥剑以壮声威，霎时间声震屋宇，气冲斗牛，豪壮已极，如同千军万马呼喊作战一般。
待众人呼喊过后，慕容扫北朗声说道：“以武会客，便即开始。”他就下了高台，转回演武厅去。
一时又安静下来，但众人脸上都兴奋难言，心中均起伏不定。虽然都想当着众多豪客的面，显露自己的本事。无奈与之对敌的是慕容扫北的弟子，赢了不好，输了更遭。
只见演武厅中，坐在最边上的一个身着青色便服的徒弟向慕容扫北抱拳行礼。慕容扫北点了点头，那人就走出演武厅来。那人走到大院的平地上，一跃跃上了高台。那高台有一丈多高，四面都砌有石梯供人走上去。但他却不走石梯，这么一跃跃了上去，也是有意要在众人面前露一手。
人群中顿时有人喝起彩来：“好身手！真是行家一出手，就知有没有。”有的则说：“名师出高徒，慕容大侠的弟子果然非同凡响。”有人认得他的，便说了出来：“他是慕容大侠的第八个徒弟，叫做展翅金刚徐冲，真是英雄少年。”
那人向四面深深一躬，道了个万福，当胸一抱拳。开口说道：“在下徐冲，今日得见各路英豪，实是三生之幸。在下蒙师傅收录门墙，已历五载。师傅精心教导，奈在下资质愚鲁，所学有限，五年来，只学会了些防身的粗浅剑法。”忽然提高声音说道：“哪一位朋友肯赏脸，上来指教一二的，小弟敬谢不敏。”
他这番话说得很谦和，显然是上台之前，慕容扫北吩咐过的。不然，他二十多岁年龄，正是血气方刚，怎肯在言语中自谦如此？
不少人见他是慕容扫北的关门弟子，有年纪长的，自然思索得极为周密，赢了他，显不出自己厉害；输给他，更加的没有面子，是以都不想跟他过招。一时之间，无人肯上前，来打这头一阵。
忽然，只见西面的草棚下，走出了一个锦衣华服的英俊青年。那青年走到高台旁边，也不走石梯，只一跃，吆喝一声，就跃上了高台。动作干脆利落，他也在众人面前露了一手。
不少人喝道：“好功夫！”只是喝彩评论之声比之徐冲的小了很多，以示客不压主之意。
徐冲见来了对手，抱拳道：“兄台肯来赐教，小弟深以为荣。高姓大名，还望示下。”
那青年向四面抱了抱拳。忽然看到端坐演武厅中的慕容钥，真如阆苑仙葩，娇美难言，正在看着自己。青年人心道：“平日里只听说慕容小姐是南京城第一美人。今日一见，才知所闻非虚，比传闻中的更要美上三分。何不趁此机会，在她面前露一露，看她心意如何。”开口说道：“在下神鹤门掌门人丁鹤。”
不少人起了哄：“神鹤门掌门人丁鹤是个五十多岁的老者，你胆敢冒他的大名？”有与丁鹤深交的更骂了出来：“王八蛋，竟敢冒充丁兄？”
那青年竟不动气，又道：“老先生座下第二弟子杨昭辉。”
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