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刚一走进天数层，艾尔最明显的感觉，就是空旷。这种空旷而死寂的感觉，似乎与生命并不贴边。
整片大陆像一片望不见头的戈壁，只有一些残根断叶零落在这片戈壁的角落，好像已经干枯了几千年。
与前几层不同的，是这里的天空。
抬头望去，艾尔能看到三个巨大的日晷，一个黑色的日晷，一个白色的日晷和一个灰色的日晷。三个日晷悬浮在渺远渺远的高空之上，但是却看上去无比巨大，好像三个临近的星球一般。
此时此刻，白色的日晷正发着光。它在这里似乎相当于太阳，它的光亮照耀着整片大陆，印证着这里是白天。
奇怪的是，作为如此耀眼的发光体，艾尔竟然能够看清它外表的样子。因此，艾尔才能够确定那也是个日晷。不过至于它到底是不是白色，就很难说了。一切物体发出高光时，看上去都像是白色。
对于视觉这一点，似乎是火之恶来在瞳孔中起来作用。其实光亮本身就是一个相对值，以燃烧之眼看高光之物，那高光也就不显得如此刺目了。这不免让艾尔想起曾经看到过的古中国神话，里面有一只神奇的猴子，似乎就有一双这样的火眼金睛。
如今想来，像那只猴子那样的神话角色，或许是真实存在的。如果说像卡尔德那样的基因者，打开了信源界与物源界之间的门，将具备着强大信源能力的信源生物释放出来，也未见得不可能。而那个猴子所保护的僧人，很可能就是打开暗古冥门的半神。
只不过，在那个愚昧的文明时期，人们将这段故事想象为：神奇的猴子从巨石中蹦出来，僧人把他从五指山下拯救。仔细想想看，猴子两次出现都是从山石之中，这两个情节想必是同一件事，就是僧人开启暗古冥门，将信源生命释放出来的过程。只不过，后来者的杜撰，把这一件事拆成了两次，并在其中加入了一些想象的故事罢了。
细细想来，所谓猪妖河童、虎魔豹怪，或许与魔灵丧魂兽有着某种关系也说不定。
想着想着，艾尔已经向前走出了好远，而艾尔走向的方向，正是那三个巨大日晷所高悬的方向。虽然它们体积庞大，但是也并非悬在正当空，它们的正下方，想必是天数层较为重要的地方。
这是艾尔的直觉，不过“直觉”这种东西，如果以信源的理论来看，也是一种潜在的模糊信息预知与信息判断的集合体。
所以艾尔愿意相信直觉，尽管有些时候，它并不靠谱。
走着走着，艾尔终于看到了天数层的第一位士灵。
那是一位穿着破旧的中年人，正手持着一个竹简，背着一大包行李，坐在一块石头上休息。白色日晷炽烈的光芒，似乎烤的他有点吃不消。他此时满脸通红，脸上流满了汗珠。尽管他看上去并不起眼，但艾尔还是能从他身上感觉到士灵所具备的强大信源能量。
对于士灵的印象，艾尔最深刻的就是在印加帝国遇见的库蒂苏尤。现在想想看，当时真的是有种被完全压制的感觉。虽然卡尔德用计招来拿破仑解决了那个家伙，但是就当时的情景而言，如果没有外力的帮助，或许他们已经全军覆没在那个士灵的手下了。
“你好。”艾尔走过去，试探性地打了个招呼。鉴于元灵生存的混元层和兵灵生存的识命层，都一直处在一种战争之中。艾尔很难确定，这里的人是否会见人就砍……
不过，事实上，士灵们却出奇的友好。
“你好，幸会。”那士灵笑着回应道，那笑容很干净，干净得像一个孩子。
“请问，你这是要去哪儿？”艾尔好奇道。看这位士灵的样子，他似乎已经奔走了许久。
“当然是天朝之城，所有人都在向那里走，你不也是吗？”士灵反问道，不过很快，他似乎明白了其中的缘由：“哦，我知道了，看来你是刚来的。”
“是这样……”艾尔笑了笑道，希望这里的士灵们不喜欢欺负新人。
“天朝之城，就是在那几个日晷下的地方吗？”艾尔问到。
“正是。”男子点了点头：“天朝之城，是整个天数层的中心，或者说，整个天数层，就是由天朝之城书写出来的。”
“由天朝之城书写出来的？”
“没错。”男子接着道：“哦，对了，我想刚从兵灵晋升上来，你恐怕不知道信源界的一些理学。信源界本身就是一个数据的集合体，只不过这些数据大都是来自物源界，是物源界产生的信息在源源不断地丰富着信源界。而信源界本身，是没有信息创造能力的，我们只能利用信息，而无法创造。”
也许这就是人类躯体能够源源不断地输出信源能量，而信源体则很难这么做的原因吧。
“不过我们天数层是个例外。”男子有些得意地道：“天数层原本只有天朝之城一个地方，但是天朝之城有着创造新信息的能力，这对于信源界来说，简直就是奇迹。相传，在天朝之城中端坐着一位伟大的墨师，他的笔墨能化为新的信源流而扩大这个世界。所以现在天数层变成了如今这么广阔，只可惜他似乎没时间一点点去勾勒细节，所以这里显得荒凉了些。”
“墨师？”艾尔闪过一阵疑惑，这听起来像是某一位灵的名字，但看起来似乎是为不同寻常的灵。
“你也看到那三个日晷了吧。”男子指着天空道：“相传那就是墨师写下的墨宝，那三个日晷不断地轮转，不断地扩大着这个世界。所有天数层的人都知道，只要走到那三个日晷正下方，就能找到墨师本人。那是为神奇的家伙，据说只要他为你书写一段墨宝，你的能量就会直接突破边界，成为至尊的王灵。传闻已经有很多士灵通过这种方式晋升了，所以那里已经成为了所有士灵的心之所向，也正是得益于他的存在，士灵界已经很久没有过战争了。比起相互厮杀，寻找一个地方明显安全的多。”
“这么说，你也在追寻那个天朝之城咯？”艾尔问到。
“当然。”男子毫不犹豫地答道。
“可是，为什么感觉你走了很久的样子，还没有走到吗？我觉得那里，看上去并不像那么远。”艾尔有点不解。
“哈哈。”男子笑了笑了：“那里可不容易走到，你再仔细看看就知道了。”
说着，男子把手指向了日晷的方向。
艾尔重新望去，突然愣住了，因为他发现，距离那里的距离似乎比自己刚进入这一层时更远了。
“这是……”
“三个日晷在不停地扩大着世界，就像一个从一点散开的水滩，如果我们停在这里不动，那么我们与那里的距离，就是在不停地拉大着。”男子解释道。
相对距离。
这是艾尔脑海中闪过的词汇，由于世界在扩大，走向天朝之城的路途就犹如逆水行舟，不进则退。