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宋传宵的尸体，挂在监牢内，双眼瞪得像铜铃，死不瞑目。
脖子被绳索绑住，双脚已经悬空。
一早醒来的陈山壮吓得大喊大叫，再加上旁边的邻居夏侯雪。
两人一个啊啊啊，一个嘤嘤嘤，彻底打破了监牢的宁静。
知州刘艺符愁眉苦脸，昨日才有了些许眉目，以为能够靠执金吾，挽回被饿鬼吃人的窘状。
谁知人在监牢坐，命却已经没了！
“岂有此理！这是藐视大夏王法，没有将陛下放在眼里！”
师爷带着周怀安前来，在监牢门口，就听到了刘艺符的无能狂怒。
人家凶手在犯案的时候，还管什么王法？
明显是有备而来！
待到周怀安等人进来，刘艺符才命令仵作开始验尸。
颤颤巍巍的仵作，开始检查死者的尸体。
周怀安并不放心，在损友二人组闲聊的时候，他站在仵作身后，看其亲手检查。
“大人，尸体想必是自杀！”
仵作指着宋传宵脖颈上的勒痕，“诸位请看！这勒痕与绳子正好能对应起来！想必是此人畏惧饿鬼图，所以才率先结束了性命！”
刘艺符感慨万千，“百姓惧怕饿鬼图已经到了如此境地！再加上杀人拜鬼的事，呜呼哀哉！本官真是无能！”
说罢，知州大人捶胸顿足，恨不得一死谢皇恩！
周围官员们好话说尽，苦口婆心的劝告，刘艺符才停止自寻短见。
“大人！宋传宵是扛不住压力自杀，跟您有什么关系！”
“就是，人家其他二位都没有出事，这书生胆子还不如一个弱女子！”
“大人宽心，有执金吾在，定能解决饿鬼杀人的悬案！”
马屁一拍，直击知州爽点，双方见好就收，握手言和。
曾纪常脸色铁青，这就是大夏地方官场，已经到了如此地步！
周怀安没空听他们的屁话，而是注意到了宋传宵脖子上的勒痕。
“这不是自杀，而是一场蓄谋已久的他杀！”
此言一出，仵作身体略微颤抖，周怀安注意到了那老小子的小动作。
“周铜卫，您也看到了他脖子上的勒痕，怎么可能是他杀？”
仵作狡辩道：“老夫验尸多年，可不会出现这等小失误！”
小失误？
你特娘连死者的器官都没检查全！
周怀安无力吐槽，指向宋传宵的脖子，“你们看他这伤口，是否跟绳子呈平行状？”
随后周怀安顺手拿起一条绳子，套在了自己的脖颈上。
“我们都知道，上吊自杀，因为是高处吊着的,那就可以推出勒痕应该是往上倾斜！”
“也就是痕迹和脖子可以形成一个锐角！可死者的勒痕却是完全平行！”
周怀安看向曾哥，后者没有浪费机会，直言道：“所以死者的勒痕是凶手杀人后，故意为之，用来误导我们！”
精彩的推理！
姬四娘看向周怀安，满眼都是钦佩。
没想到这样细小的线索，都被周怀安发现！
“仵作！你怎么连这点小细节都没有注意到！”
刘艺符老脸一红，他刚才还为仵作吹嘘，谁知周怀安推翻的如此之快！
“仔细检查，本官要知道，他究竟是死于何等原因！”
“是，大人！老夫一定尽力！”
换做平时，刘艺符肯定只要个结果，管你怎么死的，能交差就行了。
可如今每死一个人对他而言，都是种煎熬！
他肯定会被朝廷问责，区别在于孰轻孰重。
若是能解决案件，加上朝中的靠山活动一下，说不定还能换个地方，继续当知州。
可若是解决不了，轻则革职流放，重则抄家灭族！
仵作小心翼翼地开始解刨尸体，周怀安则是拿出了自制口罩和鼻塞。
尸气这东西，还是少吸入的好。
最倒霉的莫过于夏侯雪，由于现在她被饿鬼图附身，只能呆在监牢里。
这等血腥的画面，加上尸臭味，连楚中天和李林峰都受不了，更别说一个弱女子了。
曾纪常吩咐道：“长卿！咱们必须按照之前的计划行事！尸体解刨由我跟中天，林峰他们盯着！你跟姬捕头前往凤溪村查探！”
周怀安正点头之际，却听到软萌的女声传来，“大人！牢房刚死了人，民女身后也有饿鬼图，民女就算是死，也不想死在牢房！还请大人放民女出去，生死自负！”
刘艺符已经焦头烂额，陈山壮见状也吼道：“大人！俺也一样！”
翼德？没想到你也穿越了？
周怀安心中吐槽，其实最安全的做法，还是让两人留在监牢内。
可宋传宵的死，却让两人心中对官府不信任。
“我们二人没有任何罪过！大人将我们收押，本就不合礼法！”
“没错，俺也一样！”
周怀安则饶有兴趣地看向夏侯雪，这萌妹子顶撞起知州，倒是脸不红心不跳。
刘艺符气得破口大骂：“本官这是在保护你们！还有你，若是不会说话，便别说什么俺也一样！”
曾纪常劝慰道：“大人，这样关押他们，确实不符合礼法！不如这样，让陈山壮跟着我们！夏侯雪跟随长卿他们如何？”
曾纪常的方法也很简单，出来可以，不过要被执金吾监视，若有任何风吹草动，依旧是生死自负！
“多谢大人仗义执言！这脏兮兮的牢房，民女一刻都不想待在这里了！”
夏侯雪一身白裙，娇嗔道。
陈山壮：“俺……”
刘艺符大怒道：“闭嘴！”
对于这等安排，周怀安却是不敢苟同。
夏侯雪和陈山壮，都是潜在的被害人！
让他们二人跟在身边，的确有几率能钓出凶手。
可对周怀安而言，万一凶手真是了然禅师那样的老银币，十个自己也不够人家打！
归根结底就四个字——小命要紧。
曾哥在那么多人面前发号施令，我又不能反驳他，这可是让上司没面子的事，我不干！
至于夏侯雪，则是美目流转，看到周怀安还会俏脸一红。
明显想到了昨日自己的玉背，让燕王世子看了个精光。
“世子，事不宜迟，我们出发吧！”
“好！”
周怀安回头看了眼宋传宵的尸体，悄悄对楚中天和李林峰说了两句话。
损友二人组点了点头，示意有他们在，一切放心。
三人骑马前行，萌妹子夏侯雪则与姬四娘同乘。
一出沧海城，便是一望无尽的官道。
跟大夏很多地方一样，城池内尽显繁华，可城外的村落则是萧条冷落。
经常能看到衣衫褴褛的村民，扛着锄头，有气无力地伺候着田地。
只要等到秋收，才不会断粮，哪怕大部分都要上缴朝廷，可他们依旧有活下去的希望！
“春种一粒粟，秋收万颗子！”
“四海无闲田，农夫犹饿死！”
周怀安看到眼前的一幕，神色悲伤，不由地吟诵出李绅的《悯农》！
姬四娘身为捕头，却也能听出诗句中的悲伤，只能忍不住叹气。
夏侯雪一双美目，看向周怀安，樱唇轻启，不断念着那两句诗词。
路边的孩童，穿着沾满土的红肚兜，因为肚子太饿不停哭泣。
身旁的母亲则不停哄着孩子，旱灾还在持续，朝廷拨下了赈灾粮，也只是杯水车薪！
周怀安见状，再也蚌埠不住了，翻身下马，拿出手里的干粮，塞给孩童的母亲。
“小心藏好，喂他吃的时候莫要太多！”
“谢谢恩公！谢谢恩公！”
女人哭着接过干粮，想要对周怀安磕头，后者心中一痛，赶紧将其扶起。
混账文景帝！
身为帝王，只为修禅，却不顾及百姓的死活！
周怀安心中决定，回上京后，定要帮助齐灵儿研究杂交水稻！
他不想再看到有人挨饿受冻！
“世子……我们救不了所有人……”
姬四娘叹气道：“您让那妇人将粮食藏起来还好！否则孤儿寡母被强壮的男子盯上，则注定是一场悲剧！”
周怀安点头，“我人微言轻，的确不能救太多人！可若有不平事，被我周怀安看到了，那便要管上一管！”
夏侯雪抱住姬四娘纤细的腰肢，冷哼道：“若不是你们这些官吏中饱私囊，百姓们也不会落得如此下场！”
周怀安和姬四娘都无力反驳，这个世界上并非全是贪官。
哪怕是文景帝一朝，也有为了维系统治，树立起的清官！
仿佛在告诉百姓们不用怕，咱们还有某某大人可以信赖！
这些清官呢？
一个个看起来比老百姓还要穷，但这有用么？
百姓需要带领他们勤劳致富的官员，而不是跟他们一样穷的叮当响的官！
周怀安策马前行，并未理会夏侯雪的讥讽。
“此案最可恶的不是饿鬼杀人，而是借助饿鬼杀人一事，满足私欲，公报私仇的人！”
周怀安恶狠狠地盯向凤溪村，“这个村子里，应该会有我们想要的答案！”
姬四娘点头道：“世子……倘若我们发现人为的拜鬼行为……”
“送押官府，绝不留情！”
周怀安驻足马蹄，凤溪村一片狼藉，白天正是干农活的好时候，田里却空无一人。
“世子，咱们先进去看看吧！”
“以后莫要叫我世子，如若不嫌弃，可以唤我一声长卿！”
姬四娘俏脸一红，随即点头。
三人进入凤溪村后，一辆隐藏在田间的马车上，赫然坐着陈王和洪公公。
“公公，倘若本王能侦破饿鬼杀人之案，父皇肯定会刮目相看吧？”
陈王冷笑着看向周怀安。
“殿下放心，周怀安不过是给你做了嫁衣！”