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秃发玄至太尉府宣旨，乞伏仕便知大势已去、无可挽回，事到临头，他反而从容平静，只淡淡问道：“兵卫大人，请问如之在何处？”
秃发玄兔死狐悲，心中感伤不已，凄然答道：“如之身有不适，皇上命其去御医馆调理，一时之间恐怕回不来。”
乞伏仕惨然一笑，叹道：“皇上真是一代明君，仓促之间，也能安排如此仔细，他毕竟不愿让如之看我受辱！兵卫大人，可否容我片刻时辰，与老妻一晤而别。”
秃发玄潸然泪下，点头默许，乞伏仕便转身步入后宅，两名军士欲跟随前往，秃发玄摆手止住了。
乞伏仕步入内院，上房灯火通明，他徐徐升阶进房，脸色平静，与平常就寝之时并无二样。
夫人见他进屋，并不说话，只怔怔地看着他，乞伏仕笑道：“你我夫妻几十年，此番要出远门了。”
出乎意料，夫人并未哭泣，只是淡淡地说道：“我知道。”
乞伏仕又说：“如之无事，你大可放心。”
夫人笑了：“他无事就好，你也可安心去了。”
乞伏仕轻轻叹了一口气：“这边家产卖了罢，钱财都赏了下人，你搬去和如之一起住，告诉如之，乾儿长大之后，最好不要入仕，便做农人也挺好。”
夫人叹道：“何须你吩咐，我知道如何做！”
乞伏仕笑了笑，转身去了。
秃发玄将乞伏仕带至天牢，天色早已黑定，狱吏已提前安排妥当，一间清净的单人牢房，崭新的被褥，崭新的家当，担心乞伏仕并未吃晚饭，桌上还准备了丰盛的汤菜，精致的壶中，飘出杏花村酒的浓香。
乞伏仕心情大好，竟安慰秃发玄：“左兵卫不必如此丧气，天地玄黄，宇宙洪荒，来时凄苦，去时坦荡，酒足饭饱，横身一躺，老臣不过回老家一趟。”
秃发玄见他如此，心中更加不忍，陪笑道：“在下陪太尉饮上一杯。”
乞伏仕忙阻止：“左兵卫食量如虎，这点酒菜，如何够你我二人分享？你快快回去缴旨罢！”
饱餐一食，痛饮一醉，乞伏仕居然黑甜一觉睡到日上三竿，竟感觉从未有过的清爽踏实，只是无缘再见如之一面，心中隐隐不安。
有秃发玄关照，狱中并无不适，除不能出去之外，一切倒好，狱吏见他醒来，让狱卒送了洗漱之物进来，洗漱一毕，立即奉上清爽的早餐。
刚在牢中踱了几步，丰盛的午餐又送了进来，乞伏仕心中笑了笑，有此美食，我笑纳便是！
还未动筷子，门外忽然响起杂沓的脚步声，随即听见哐当一声，狱吏亲自打开牢门，闪身走了进来。
乞伏仕心中一沉，
上路？这么快吗？
狱吏快速说道：“太尉，快，皇上看你来了。”
说罢，自顾退出牢门，在甬道里一撩袍脚，便跪了下去。
乞伏仕一惊，赶紧起身，侧步来到房中间，也跪了下去。
随即便见天周皇帝带着宇文疆，缓缓走了进来，乞伏仕忙将头在地上一碰，口中呼到：“罪臣乞伏仕，叩见皇上！”
天周缓缓进屋，和颜悦色地说道：“起来吧，朕今日陪你进膳。”
说罢，径直坐了主位，乞伏仕也赶紧起身，与他对面坐了，天周便吩咐：“宇文疆，斟酒！”
乞伏仕忙起身，抢先拿过酒壶，笑道：“老臣难得侍候皇上，就让老臣为皇上斟酒如何？”
天周笑了笑：“也好，宇文疆，你带人十丈之外侍候，非朕亲传，不可靠近！”
宇文疆嗫嚅了一下：“皇上，这？”
乞伏仕轻轻一笑，对宇文疆揶揄道：“右兵卫信不过老臣？若论忠心，老臣岂输于你？”
天周也笑着挥手道：“去吧！”
宇文疆无奈，带人去了。
乞伏仕斟满酒，却先自饮一杯，不胜惶惑地说道：“老臣驭下不严，奉职粗疏，有愧皇上所付，老臣自罚一杯！”
天周并未吃酒，也不吃菜，却专注看着精美的酒壶，仿佛比宫里的还要精致，片刻之后才转头看向乞伏仕，幽幽说道：“太尉真以为朕治你的罪，是因为鹰扬卫入城？”
乞伏仕心中一惊，诧异地看着天周，竟说不出话来。
天周轻蔑地一笑：“一个死无对证的兵曹，一张似是而非的谕旨，朕就定当朝太尉的罪行，朕，就那么蠢？”
乞伏仕心中波涛翻滚，骇异不已，还有什么罪行，比矫诏更大？
突然之间，他的心直坠万丈渊底，心中若明若暗，已经知道了原因。
天周见他波诡云谲的神色，便知他猜到了谜底，却自顾说道：“此事最愚蠢的，莫过于上官敛，他若稍懂书法，便知谕旨有诈，当即扣留刘青云，带其见朕，一切岂不昭然若揭！”
乞伏仕心中的防线被击穿，神思已经飘到千里之外，眼中已经没有牢房，没有皇上。
皇帝突然住口，他瞬间清醒过来，多年宦海生涯，知道此刻已经间不容发，不能出丝毫差错，现在唯一要紧的，是尽力保全如之！
仓促之间，他起身离席，郑重地跪在地上，重重地磕头说道：“皇上，此事如之并不知情，求皇上不要连坐于他，皇上！”
话未说完，已经哀哀痛哭不已。
天周沉沉地叹了一口气，嘲笑道：“都是聪明人，夫妻反目、父子分居，不就为今日留退路吗？你们心中，把朕看成了何许人？放心，朕不牵连任何人，慕华彦被诛，朕何曾牵连他兄弟和儿子？”
乞伏仕羞愧不已，涕泣说道：“臣是小人，不配皇上这样的圣君！”
天周并不买账，突然石破天惊问了一句：“在你心中，新皇何人？”
乞伏仕心胆破裂，如何敢答，可皇帝有问，又如何敢拒绝，万般无奈之下，只能不住伏地叩头，牢房地面，瞬间被染红一片。
天周见他如此，也知道他心意，不禁长叹一声：“唉！你既不愿说，朕又何尝愿听？起来说话吧！你跟朕几十年，想来猜的不会差，朕再问你一句，你如实回答。”
他停了一下，随即加重语气，一字一顿问道：“你可曾对任何人说起此事？”
乞伏仕刚起身，听他此问，吓得脸色焦黄，如被雷击一样，忙答道：“臣一念之差，窥见天道之秘，已经知道犯了死罪，如何敢再稍有泄露？”
天周默默点了点头：“那就好，否则，你岂不是让朕父子相疑，让朕的儿子兄弟相残？唉！”
说罢，他缓缓起身，便要向牢门走去，却停住了，稍稍犹豫片刻，又说道：“你且放心，假传圣旨之事，朕必一查到底，终究还你清白。”
乞伏仕一听，忙又伏地叩头，诚挚地说道：“今日是臣在世最后一日，此地是臣与皇上最后之缘，臣一生追随皇上，皇上可否容臣再进最后一言？”
天周已经潸然泪下，哽咽着说道：“起来罢，但说无妨！”
乞伏仕并不起身，只是平静地说道：“假谕旨之事，求皇上不要再查了！”
“为何？”
“如此滔天巨案，作案之人，逃不出皇宫后院、诸位皇子，即便水落石出，皇上如何处置？稍有不慎，便会祸起肘腋之间，善后何其难也！皇上不如以静制动，泰然处之，内紧宫掖之守，外防称兵作乱，待到那一日，只需将继位皇子接入宫中，南面登基，昭告天下，则万无一失！”
天周心中惊涛滚滚，电闪雷鸣，他不可思议地看了乞伏仕一眼，却一语不发，缓步踱出了房门，对远处沉声喝到：“宇文疆，送太尉上路！”
身后传来乞伏仕熟悉的声音：“谢皇上隆恩！”
一名宦官苍白着脸，受惊的兔子一样，低头端着一个条盘，上面盛着一杯晶莹的美酒，快步走进了牢中。
天周步出牢狱大门，已经日影偏西，阳光华丽，他登上八人抬的御辇，宇文疆率队护送之下，径直回到皇宫。
入宫之后，他顿了顿脚，御辇便轻轻停下，他缓缓走下辇车，迈步走上天街，向后宫徐徐踱去。
宇文疆平生杀人无数，早已心如坚冰，今日鸩杀乞伏仕，还是让他震骇无比，他苍白着脸，一语不发，只紧紧跟在皇帝身后，见老皇上须发皆白，腰背佝偻，神情落寞往前走去，心中凄然不已。
至天安殿阶前，秃发玄却一路小跑从宫门追了上来，炎热的午后，他却仿佛不胜其寒，脸色惨白，颤声禀道：“皇上，太尉夫人在家中自尽，乞伏如之，乞伏如之也，也。”
天周一颤，从极深的思虑中醒了过来，似乎被吓了一跳，便怒声问道：“如之，如之又有何事？”
秃发玄定了定神，仿佛用了极大的力气，喉头滑动不已，凄然说道：“如之也自刎身死！”
天周身子一晃，如风中的荒草一般，宇文疆与秃发玄忙一左一右要扶他，却被他甩开了，自顾升上天安殿白玉一般的台阶。
站在高高的丹墀之上，望着巍巍宫阙，他心中喃喃而语：“朕错了吗？不，朕岂能有错！为了帝国万世基业，死几个人算什么！”
他缓缓转身，看着空旷肃穆的天街，沉声下旨：
“传旨，宇文化成不再任司徒之职！专一负责编撰《东征史诗》，务必在今年之内完成；
传旨，二皇子接管狼贲卫军务，三皇子接管羽翎卫军务；
传旨，羽翎卫与狼贲卫校尉以上军官，互相调换，由两名皇子妥善安置！
钦此！“
如之从西偏殿退出之时，心中稍安，听皇上意思，父亲并无大事，便尊皇上谕，自去御医馆调理，从御医馆出来之后，他已经心思清明，泰然镇定，心中暗夸御医医术高明。
走在空旷的天街，看着满天的繁星，天街已空无一人，他心中忽然隐隐不安，随即浑身一震，醍醐灌顶。
瞬间明白今日闯了大祸，亲手将父亲之罪，从可死可活，变成了必死无疑！
他脸颊扭曲，恐怖不已，彻骨的寒意潮水一般涌遍全身，仿佛全世界都抛弃了自己！
来不及细想，如之疾步向宫门跑去，却身子发软，几乎踉跄倒地，强自镇定跑出宫门，拉过自己的坐骑，便向家里狂奔而去。
回到府中，熊扑卫军士已经撤离，他心中稍安，侥幸又起，便疾步走向后院，刚进院门，就听见了嘤嘤的哭泣之声。
他心中狐疑，跨步来到上房，便见门外站满哭泣的仆人，屋子里面，妻子领着乾儿跪在地上，正在往火盆里添纸，母亲安静地躺在床上，脸上盖着蒙面的纸巾。
如之脸色苍白，神情恍惚，以为走错了地方，可房中熟悉的一切，击碎了他所有的幻想，身子一软，便瘫在了地上。
妻子见他回来，正要说话，如之一摆手止住了，平静地说道：“你不必说了，我都知道。”
妻子诧异地看着他，他却命道：“你们都出去，我陪娘坐一会儿，你回去收拾一下，明日回娘家！”
妻子不解，疑惑地看着他，眼中满是疑问，见他沉默不语，只怔怔地看着窗外，知道他心里难受，便带着儿子走了出去。
如之这才起身，坐到父亲平日坐的椅子上，静静地陪着母亲，一语不发，望着门外沉沉的夜色，无思无虑，无物无己！
一只鸱枭的哀鸣将他惊醒，他抬头看向窗外，眼中如婴孩般平静，纤尘不生。
窗外露寒霜深，薄薄的夜雾在树间轻轻飘起，朦朦胧胧，影影憧憧，仿佛通向异界之门。
他拔出宝剑，平静地横刃于颈，随即淡然一笑：“爹、娘，儿子这就过来，希望还能追得上你们！”
运了运气，便使劲一拧。
鲜血疾喷，
宝剑落地，
世间，再无如之！