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就在王族为良安举行国丧的前一天晚上，王族大地迎来了罕见的大雨。滂沱大雨从天而降，整个山河都笼罩在在巨大雨幕中，似乎在为刚刚逝去的良安致哀，也仿佛在预示着王族这个称霸中原数百年的王朝未来风雨飘摇的命运。
大雨一下就是一个多月，东起瀚海，西至雪峰，由广袤的北方大地到富庶的南部平原，处处都在狂风暴雨中，各地诸城中地势较低的多已成泽国。
屋漏偏逢连夜雨，王族朝中的所有显贵都被分配了差事，国师负责出征的准备，长安负责主持国丧。眼看朝中人手不足，皇帝下旨让三皇子永安进入朝中，暂时接替长安的差事，与丞相严令权一起处理朝中大事。
军情如火，灾情肆虐，哪一头都耽搁不起，永安和严令权昼夜处理朝务，依然是忙的脚不点地。
不知不觉已到晚间戌时，朝堂里依然满堂的烛光闪烁，永安终于处理完了堆积如山的文案，疲惫地抬起头，对身旁的严令权道“你还没忙完吗？我这里算是告一段落了，若是没有什么急件，我想去隔壁偏殿睡一会。”
“事情永远是干不完的，你累了先去歇息吧，这里应该没什么其他急递了。你们手里还有吗？”严令权说着扫视了一圈在座的其他官吏。
“丞相、三殿下，我这里还有一份军报，是狼族刚刚送来的，尚未来得及拆封。”一个官吏应了一声，将一份红色绸缎包裹着的战报送到永安手上。
边关军情事关重大，其重要性远在睡觉之上，永安自然不敢含糊，立刻拆开信封读了起立。
永安一目十行地扫了一眼，发现又是蓝镇的求援信，心里大为光火，“啪”的一声拍在桌子上，忿忿道“狼族是不是疯了？一天之内就派了三拨人来朝求援！我王族都已经答应，等二哥的国葬结束之后，就发兵南下，更何况现在各地水灾如此严重？狼族连这一个月都不能等吗？”
严令权走过来拿起桌上的战报读了一遍，笑道“你烦躁，蓝镇比你还烦躁。你看他战报上说的，巫戎族仗着兵多，不断派小股士兵入境洗劫狼族村庄。蓝镇率领狼族主力在玉玄关与巫戎族主力对峙，动弹不得，他也是苦不堪言呐。”
永安见严令权替蓝镇辩解，倒也不好反驳什么。只是苦笑着，拿起战报又读了一遍，确信没有遗漏什么要紧的新情况，这才放下，片刻之后，对严令权说道“说到狼族，倒是有个问题，是关于玉玄关的，我一直都百思不得其解。”
“殿下请说。”
“世人都说玉玄关是阻挡巫戎族北上的唯一通道，只要扼守玉玄关，便可以将巫戎族挡在狼山以南。可是此前二哥和狼王受到埋伏的地点却是在玉玄关以北，这是为何？难道巫戎族还有其他办法通过狼山？”
“殿下算是问到点子上了，老臣前些日子也在想这个问题，直到当面询问了狼族的使臣，才知道其中原因其实巫戎族要想翻过狼山，从很多山头都可以过来。毕竟狼山东西绵延千里，狼族不可能在每个地方都有士兵镇守。巫戎族几十上百个人，悄悄翻山越岭过来，是常有的事情。”
“那玉玄关这‘天下第一关’到底有何用处呢？”永安不解地问道。
“当然有用，而且有大用！这关键就在于后勤军需的运送上。玉玄关是狼山中唯一一条能够运送大量军需粮草的通道。只要玉玄关掌握在狼族手中，巫戎族最多也就是派少许士兵翻山越岭过来扰乱，这些小股士兵很容易被狼族骑兵发现，并分割消灭。其大规模主力兵团是断然无法北上的。”
“如果巫戎族将大军化整为零，分批翻越狼山然后汇合呢？”
“大军即使化整为零，但如此数量的士兵翻山越岭，极容易被狼族哨骑发现。殿下，你要知道，山林中作战，天下没有哪个族能够匹敌狼族。狼族一旦发现巫戎族分批穿越山林的意图，便会集中兵力在深山中将其各个击破。退一万步说，即使巫戎族化整为零翻过了狼山，没有后勤军需粮草支援，便撑不了多久，最终也会被狼族消灭。”
永安恍然大悟，原来这里面还有这许多学问！
两人正说着，忽然听见背后传来一个声音“事事留心皆学问，你还年轻，以后遇到事情，还要多向大臣们请教。”
永安回头一看，不知什么时候，皇帝已经走入了殿中，跟在他背后的，还有长安和国师。
皇帝见两人惊讶的神色，笑道“不要怪殿外的侍卫，是我让他们不要通报的，免得你们又下跪行礼，忙活半天。这些日子你们辛苦的很，我都看在眼里，这些虚礼就不必了。”皇帝在殿中走了一圈，又翻看了桌上的部分急报回函，似乎很满意，又见在场的群臣都是一副毕恭毕敬的样子，便道“你们不必这么拘束。我想着再有两天，国丧期限就结束了，我们王族将出兵南征。今天这里都是自家人，关起门来说话，对于此次出征，可还有什么难处，大家尽管畅所欲言。”
皇帝说完，以目光环视群臣，众人垂手侍立，天威不测的压力弥漫在大殿中。
永安虽然是皇子，但此前从来没有参加过这样机密的少数人议政。但自从二哥良安不在了，皇帝先是让他参与朝务，现在又让他参加这场机密朝议，显然有意要增强他的才干。这本是一件好事，但想到自己似乎是“替补”了良安的位置，心中难免有些懊恼。
众人正在思索间，宰相严令权已先发声“陛下，有句话臣不知道该不该说，说了或许有罪，但不说实在愧对陛下的信任。”
“我说了，今日言者无罪，”皇帝的声音听起来温和胜于以往，“说吧，尽管说。”
“老臣依然认为，此时集族之力南下，过于冒险，请陛下三思！”
“那天你在朝堂上就是这么说的，没人说，就你一个人反对。”皇帝喝了一口茶，笑着说道。
“臣如果言辞不当，冲撞了陛下，甘愿领罪。”
“我说了，没有罪。那天本王盛怒之下，人人都不敢说话，只有你站出来提醒本王。就凭这份忠心，这个宰相你就当之无愧！”
严令权听着皇帝有些沙哑的声音，品味其间的肯定，不知不觉眼眶已经红了，皇帝对他居然如此了解，又如此信任，自己一切的付出都是值得的。
“但是有些事情，你不知道，在座的有些人都不知道，我索性一并告诉你们。狼王和良儿一起受到了巫戎族的伏击，他受了重伤，身子已经不行了。狼王前些日子给我写信，信中说的也很是恳切，劝我尽快南征，不要再等上一年去和其他几族汇合了。为何呢？就因为巫戎族，它不会给我们这一年的时间。信中还写到一个极为重要的情报，那就是巫戎族正在派人联络我王族的一些心怀不轨的城主，让他们做内应！从狼族截获的几个送信的探子来看，其中不乏一些较大的城主。”
“什么？！竟有这种事？”严令权惊呆了，环顾四周，永安和许多大臣也都是目瞪口呆。只有国师神色不变，显然已经事先知道了这一情况。
长安听到王族内部居然有这么卑鄙的事情，骤然间忍无可忍，“腾”地站起身来，道“父皇，到底是哪几个城主这么大胆？应当将他们诛灭九族！”
“哪几个城主”皇帝重复了一遍。
“陛下，目前情况还不明朗，不宜告知过多，”见皇帝似乎打算说出名字来，国师立刻发声阻拦“何况狼族只截获了其中两封信，是不是还有其他城主也是内鬼，现在还不得而知。如果现在把他们俩抓起来，反而逼着其他内鬼狗急跳墙。如今之计，还是派人暗中严加监视他们。等大军凯旋班师之后，再跟他们秋后算账的好!”
“恩，那就不说了，”皇帝拍了拍长安的肩膀，道“你愤怒，父皇也很愤怒，但是做王者，必须要能忍。世人常说，忍一时风平浪静。而做王者，不但要忍一时，更要忍一世，你明白吗？”
“儿臣明白。”
“你现在还不明白，以后会慢慢明白的。行了，说正事吧。国师，南征大军可准备就绪了？”
国师是除了皇帝以外，唯一一个可以坐着说话的人，他仰起头，回忆了大军的情况“此次南征，共集结了王庭和地方城主的兵马共计三十万，并征用各地民力五十万，作为后勤军需所用。大军明日将在王城集结完毕，后日便出发，预计行军两个月左右，可以到达狼山，与巫戎族作战！”
“好，此战事关王族的生死存亡。只要此战得胜，待回师之日，我便会下令废除城主制，整肃超纲！国师，这数十万大军，本王就托付给你了。王族的前程和天下百姓的前程也都交在你的手中”皇帝正色道。说着，他端起一杯酒走到国师面前，忽然跪下！
“本王替天下黎明百姓，谢国师了！”
长安等人也随着向国师跪下！
国师泪如雨下，道“陛下放心，我一定竭尽力，不服陛下重托！”
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