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从此，守礼跟着张晟，起早贪黑，遍涉诗经，手不释卷，渐渐也成了牛角书生。
不知不觉，又过十数日，天气越发严寒，北风从早到晚光顾，吹得人心里拔凉。
守礼实在熬不住，便趁闲去库房领了高丽纸，回来糊在窗户上，希望见到成效。
赶巧张晟撞见，笑道：“这大冷天，别人都懒怠动，你倒不嫌麻烦，还巴巴讨了这高丽纸拿来糊窗户，不过，我说句不顺耳的，只怕最后白搭力气，挡不了风！”
守礼听他前头像话，后头又不像了，也不计较，只道：“前几日听田真提了一嘴，说是管用，我便试一试，若真挡风，也免了挨冻。你难道没觉着天越来越冷了吗？”
“可不嘛，今早连墨都磨不出来了！”张晟附和。
守礼停了手上动作，回眸笑道：“放被窝里焐一焐就好了，昨儿，我就是这麽干的！”
张晟点头，摸桌落座。
守礼收了盛浆糊的碗和剩余高丽纸，统统堆到墙角，转身巴巴跑到张晟跟前，问：“傍晚了，厨房要开饭了，你怎么不顺道先去食堂等着？倒先回了庑房！”
张晟淡淡道：“每次都是那几样菜，翻来倒去，不是咸了，便是淡了，早吃厌了！”
“是啊，庖厨们也不知翻翻花样，搞得人都没胃口！”说着话，守礼慢慢靠到桌边坐下，“照我说，这天气，再多菜也不如一碗热汤实在，喝得人心里暖呼呼的，夜里也安稳些！”
张晟听言，微微笑着，心下赞同。
守礼见他不吱声，一时间也不知聊什么，目光渐渐涣散，随便想些有的没的事。
突然，张晟的目光落在守礼脚上，询问道：“这鞋穿着舒服吗？”
守礼顺着他目光俯视，瞬间心里明白，忙笑道：“鞋底软绵绵的，穿着挺舒服！”
张晟边听边点头，又问：“我看你近几天在读《孟子》，有什么不懂的地方吗？”
“就才读了几篇，还未遇到不懂之处！”守礼坦诚道。
张晟嗯了一声，忽的站了起来，道：“看天色到时候了，走吧，该去食堂用饭了！”
守礼后知后觉，眼见他健步如飞出去，连忙从刚捂热的凳子起来，大步流星出去。
外面黑乎乎的，寒风呼号，一轮浑圆的月亮挂在半空，周围了无星光，显得格外孤单。
两人且走且谈，不出一刻功夫，便到食堂。
堂里簇了炭盆，暖烘烘的，坐满了穿花花绿绿衣裳的黄门，交头接耳，吵嚷不休。守礼刚进去就瞧见田真田纯兄弟聊天了，赶忙凑了过去，罕然道：“田纯？你病好了？”
田纯倔头倔脑的，道：“觉着好了些，便不想躺着了，免得有人背地里说我是‘病包儿’！”
“啊，谁这么说你了？也太刻薄了吧！”李通嚷道。
田纯想着日前听到的谤言，心里愁思百结，面上青一阵、红一阵变化，十分难看。
田真怕他失言，抢着道：“他病才好，难免多心，你只当他胡说就是，别追问了！”
李通知其中必有古怪，但见兄弟俩都不讲，他也不好追根究底，只得将嗓子眼里的话咽了回去。
守礼来回望着三人，打岔道：“果然岁暮天冷，昨儿还好好的，今儿手上就起冻疮了！”
“谁不是？连耳朵根都冻肿了，上头也不体惜咱们，添些炭火！”田真满腹牢骚道。
李通听了，吃一大惊，连忙望守礼、田真手上耳朵看，果见两处冻得紫红紫红的鼓了包，于是道：“你们也太不中用了，像我活这么大，就从来没生过冻疮！”
“那是你皮厚！”田纯断言。
李通未料他会接腔，愣了一愣，笑道：“也是，从小什么农活都干，是皮实些！”
守礼听见，一笑置之，乘机坐下。
这时，从外面进来三个抱饭桶胖黄门，桶里分别盛着酸溜白菜、黄豆炖猪蹄、芦根冬瓜汤三样菜，而后又有两黄门齐心协力抬了两屉热腾腾的馒头，摆到饭桌。
众人见了，十分喜欢，挨个打了饭，回座食用。
饭罢，自有当值的黄门收拾碗筷，守礼不在序列，慢悠悠出了食堂，返回庑房。
不想张晟领先回来，早洗了脚上床，守礼觉着纳罕，好奇道：“今晚不读书了吗？”
张晟手扶头，面上透着难受，“不知是不是冻着了，觉着头晕乎乎的，提不起精神！”
守礼关切道：“指定是，你今早上出门方便，穿得那么单薄，一准是吹冷风了！”一面说、一面顺手带上了门，凑床前道：“要不我去找人要些治伤寒的药？”
“别忙活了，又不是什么大病，只要睡一觉，明早就大安了！”张晟不在意道。
守礼听了，撅了撅嘴。
张晟见他不开心，忙道：“天冷，你若要看书，也别看太晚了，当心冻着手脚！”
“日间搬书，累得狠了，这会子，我也没心思读书，索性休息休息，明儿再用功吧！”守礼随口说着，见张晟又躺下去了，便速速脱了鞋袜衣服，跑去熄灯。
“噗——”
油灯砉一下灭了。
屋里瞬间变得黑灯瞎火，守礼吸溜了两下鼻涕，只觉空气干冷，便摸索着回到床边。
笨拙地爬上榉木床，守礼抖开被窝，一股脑钻了进去，蒙头盖脸，仰天躺了下去。
不想被窝里寒丝丝的，一点热气也无，守礼焐了半天，仍觉着双脚凉冰冰的，连小腿也有些僵硬。守礼不耐烦，辗转来、辗转去，最后一咬牙，蜷缩了四肢。
张晟觉察到了，关心道：“你很冷吗？”
“嗯，从头到脚都冷！”守礼实话实说。
张晟犹豫了一下，道：“要不你进我被窝罢，两个人抱团取暖，兴许会暖和些！”
守礼紧张得啊了一下，怕他误会，赶紧张口道：“好！”然后，慢慢钻出被窝。
屋里漆黑，又没月光，张晟什么也看不见，只觉守礼如一条虫蠕蠕进了自己被窝，不禁好笑，于是贴心地将他盖实了，躺下道：“再过几日，便是除夕了！”
守礼感觉被窝暖意融融，附和道：“眨眼一年功夫又过去了，时间过得可真快！”
“好在咱们没虚度光阴，利用闲暇，读了不少圣经贤传！”张晟定定看着守礼道。
两人本并排躺着，不想张晟突然翻过身，斜着脸与守礼谈天。这姿势，或多或少，有种居高临下的压迫感，守礼觉着不自在，两颊泛起红云，道：“过了年关，选读之期就要数着过了，我现在学得还不够好，要更加努力，追赶你步伐！”
张晟落下七尺之躯，笑道：“我也不见得什么都好，你别跟错了人，追悔不已！”
“你太谦虚了！哲哥儿曾说，你是秘府数一数二顶用功读书的，不光勤奋好学，还不耻下问，如斯态度，早晚远举高升。”守礼不紧不慢叙述孙哲对张晟的评价。
张晟听见，笑了笑，道：“这是客套话，若教我说，他才是秘府一等一的用功人！”
守礼听得明白，也道：“确实！”
张晟不再多言，拿手在被窝胡乱摸索，抓住守礼的手，摸了摸，觉着冰凉冰凉的，关心道：“怎么还这样凉？”说着，把守礼双手握入掌中，同时又用自己双脚去暖守礼的脚。
守礼觉着蛮暧昧，一颗心几乎提到嗓子眼，话也不敢说、动也不敢动，甚是尴尬。
好在张晟一会就松开了，守礼喘了口气，心里涌出一股暖流，说不出的感激与好感。
“你究竟想去谁门下啊？”张晟突然发问。
守礼知他问的是皇子选读，略略思忖，开诚相见道：“我也拿不准，正迷茫着！”
张晟正痴想，听他如此回答，赶忙道：“这得看你自己，若是求上进，自然首选太子，毕竟太子受群臣拥戴，将来最有可能继承大统，你若投在东宫门下，他日鹏飞高举，稳操胜券，其次二皇子、三皇子、四皇子、五皇子、六皇子也可，母族都在长安、地方盘踞多年，渐成气候，势力不容小觑，若将来有夺嫡之心，未尝不可；不过，你若是求安稳呢，选为八皇子、九皇子、十皇子门下即可，这三位的外戚都不甚富贵，也不居权要，平时又不受陛下疼爱，三日不见、四日不理，也是常态！”
守礼抬起下巴，望着张晟的清俊眉目，忧虑道：“哪里由得我选，怕是人选我才对！”
张晟笑道：“这可是你想差了，往年内侍省选试，主考官都会提前问明应试者选的哪位皇子，然后，等考试结束了，分门别类，一总交给诸位皇子，再由各位皇子甄定！”
守礼不意竟是如此甄选，惊讶地啊了一声。
张晟听见，兀自一笑，又道：“依我看，你不慕名利，心性淡泊，就不是爱谋虚逐妄的人，倒不如选八皇子、九皇子、十皇子，一则，他们在御前不受宠，轻易不会有杀身之祸；二则，手下简单，不会攀比争宠；三则，也是最重要的一点，这三位脾性都好，不是苛责手下的主子，你若有幸侍奉他们，必不会受委屈！”
守礼听他剖析完，忍不住感动道：“你说了这麽多，句句都为我好，我真是感激不尽！”
“咱们一屋住、一床睡，关系匪浅，我自然凡事为你着想，这有什么好感激的？”张晟不以为意说着，忽觉困意袭来，便倦怠地打了个呵欠，然后懒洋洋闭上了眼。
守礼回味着他的箴言，刚欲开口答谢，听他鼻息幽微，猜他睡着了，便歇了话头。
窗外，天色乌黑，如泼了浓墨，守礼看着害怕，赶紧将头埋进被窝，冷不防张晟转过身去，守礼觉着有风灌进来，只好也转过身去，面向张晟宽厚紧实的后背。
电光火石之间，守礼迷了心似的，突然伸出手去，轻轻搂住张晟的腰，靠了过去。