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随后数日，依旧凄风苦雨。守礼每日出门，见漫天飘着白茫茫的雾，不论人物，俱看不清，心里便不安适，差事也疏于上心，只敷衍了事，吃了晚饭便急着回去。
庑房最近安静不少，除了几个猴头猴脑的孩子还闹腾，其他人几乎都闭门不出。
张晟更是如此，除了吃饭、睡觉两样事，几乎不离案头，一天到晚，手不释卷，笔耕不辍。潜移默化之下，守礼也没脸玩乐，咨询了张晟，求他帮着甄选了几本经书，睡前翻一翻、看一看，虽不甚理解文义，但半猜半想，竟也无师自通。
忽忽又过几日，到了霜降，天越发冷了，风呼呼吹着，院中草木萎落，一派荒凉。
恰逢轮休，守礼不急不躁吃了早饭，慢悠悠拐回房间，将为数不多的家具重新规整了一通，然后又把泛黄的青色床单撤下，连着换洗衣物，一股脑丢入筐内。
忙叨叨了一阵，终于收拾妥当，守礼累得哼哧哼哧喘气，赶忙扶着床坐下歇息。
到底是自己亲手拾掇的，屋里和昨天相比，瞧着顺眼多了，守礼心中不胜喜欢，正得意着，只听院里悠悠传来孩子们追逐嬉戏的声响，弄鬼掉猴，越闹越欢。
守礼听得心动，便到门口站着凑了会热闹，等人渐渐散了，才意犹未尽进了房间。
慢慢在案边坐下，守礼六神无主，忆想刚才所见，不禁勾起了埋藏心底的回忆。
赶巧张晟提前回来，推门而入，见守礼在出神，便嗽了一声，笑道：“想什么呢？”
守礼嘴角挂着满满笑容，不答反问：“账房今日不忙吗？怎么这么快就回来了？”
张晟随口道：“又不是晦朔日，有什么可忙的？不过告朔饩羊、虚应故事罢了，同班几个比我溜得还快，午后就不见人影了，我还落了几笔账，见没人才走的！”
守礼默默听着，一言不发。
张晟稍移目光，见卧室干净了不少，便凝眸看着守礼道：“准是你又拾掇了！”
“别看屋里东西不多，几日不收拾，便乱了套，找什么都找不到，我也是气急了，干脆从新收拾了，你瞧瞧，是不是比原来顺眼多了？”守礼说着，特意去望张晟神色。
张晟笑了笑，道：“经你费心布置，确实顺眼多了！”说罢，神色如常走到书案边，款款弯腰，正襟危坐，然后，他不疾不徐从书堆翻出两本诗赋，摆在面前，思索遣词造句，一面品读名作，一面抓了兔毫，绞尽脑汁，思量从何下笔。
守礼瞟了他一眼，见他全神贯注，暗自琢磨，转头也翻出陶渊明诗集，细细咂摸。
读了几首，觉着佶屈聱牙，不得要领，守礼闷倦地放下笔，转而观察起张晟，只见他犹豫着下了笔，写了半句，觉着不雅，又赶紧揉了白纸，远远丢进纸篓。
守礼见状，忙道：“之前听哲哥儿他们提过一嘴，他们说，倚马千言，下笔成诗，不是一朝一夕可以练就的本事，你别急，读得多了，日积月累，慢慢便通了！”
张晟坚毅的脸庞上透出忧烦，道：“话虽如此，可留给我准备的时间已不多了，前天，我专门打听了，东宫选读就定在上巳节后，如今满打满算，也就四个月了！”
守礼听了日期，也觉着迫在眉睫，不由焦心。
“偏偏写诗、作赋又是二选一的压轴题，我才疏学浅，哪会作赋？只有在这诗上下下功夫了！”张晟一面说、一面叹气，“谁知写首诗也这么难，不光立意难，遣词也难。”
守礼听他说得心酸，恍惚间想到了什么，忙道：“对了，我看见过哲哥儿写诗，瞧他笔下来得挺快，应该是有什么诀要，你与其在这咬文嚼字，不妨去请教请教他？”
张晟犹豫道：“只怕他未必肯倾囊相授吧！”
守礼抿唇一笑，凝视着张晟道：“放心，哲哥儿为人正直、坦率，绝不会如此小气！”
张晟听如此说，立马有一个念头闪过脑海，打算傍晚吃过饭去寻孙哲移樽就教。
另一边，安济院，沛儿坦然面对几位来走后门的黄门，提醒道：“押班今儿心情不错，等下你们一个接一个进去，押班问你们什么，你们就答什么，不要顾左右而言他，更不要没分寸，说着说着就走了板，记着自己来的目的，别白来了！”
众人听了，心里无不清亮，连忙称谢。
沛儿满不在乎，随手指了指站在最前面的一个黄门，笑道：“你，先进去吧！”
黄门喜不自禁，抱着拳，笑嘻嘻向沛儿拜了拜，然后动若脱兔，欢天喜地进了正堂。
堂内，余押班塌在梳背椅内，正在品郭贵妃赏赐的恩施玉露，忽见一鸱目虎吻的绿衣黄门逼近，不由得吓了一跳，赶忙放下白瓷碗，理了理衣裳，正襟端坐。
须臾，黄门到了跟前，慌忙低下头去，毕恭毕敬道：“内东门司冯虎见过押班！”
余押班斜了斜眼，见他还算规矩，便态度平和道：“说来，甘棠还是我手底下出去的人，他为人如何，我最清楚不过了，你今日来，想必他还被蒙在鼓里吧？”
冯虎听了，有些灰心丧气，俯首道：“押班明鉴！”
“说说你此行所图吧？”余押班打量着冯虎问。
冯虎想了想，开口道：“小人是神武三年入的宫，至今已有九载，但小人一直未混出名堂，品阶也是一成不变，小人不甘心，尤其这几年，眼瞅着一同入宫的伙伴们都升了品阶。小人知道，押班权势滔天，所以，求押班可怜可怜我吧！”
余押班不表态，只定定盯着他，良久，才道：“自戚掌事革职拿问、甘棠继任，至今已有大半年，这大半年，你若有真才实干，早受到甘棠赏识，我说句诛心的话，归根结底，还是你能力不行，古人云，天助自助者，你还是回去反思反思吧！”
冯虎听了，急得抓心挠肝，哭诉道：“押班，此事对您，易如反掌，您好歹拉小人一把，哪怕派人知会甘掌事一声，小人也承您的情，将来一定为你肝脑涂地！”
余押班瞪着他，呵喝道：“不成就是不成，别在这放刁！”
冯虎站在底下，听声音中透着不可撼动的威严，立马矮了三分，万分失落出去了。
门口，众人见冯虎涕泗交流，心知难办，更加忧愁。
沛儿窃笑，随手又指了后面的人，道：“到你了，赶紧进去，别拖泥带水的！”
那人眸光凝滞，似在害怕，听见传召，战战兢兢进了房间。
余押班正存着气，抬眼又见一鸡骨支床、尖嘴猴腮的黄门进来，脸马上拉了下去。
“军头引见司——卢芳——见过押班！”卢芳因心里害怕，含混不清报了家门。
余押班挑眉，道：“王诚行事果决，素有贤名，可不是口角尖酸、心胸狭隘的上司啊！”
“押班说得是，我们掌事的的确确贤明大义，是我资历尚浅，不足堪当大任！”
“人贵有自知之明，你既知自己才干不足，何必还来寻我？难不成你以为我会帮一个无用之人？”余押班态度轻佻，从头到脚看了卢芳一回，目露轻薄之色，冷笑道：“回去潜心学罢，不要总想着走歪门邪道，这可不是人人都行得通的！”
卢芳深深低头，废然而叹。
门口，众人见卢芳垂头丧气出来，似乎又没成功，不禁心里没底，都怅怅不乐。
沛儿皮笑肉不笑，又指了一黄门，道：“该你了！”
黄门神色拘谨，微微颔首，然后经过沛儿身侧，堂堂正正迈过门槛。
堂内，余押班想着刚才两人的表现，不禁嗤笑：“都是绣花枕头——中看不中用！”
正自言自语着，忽听见脚步声，余押班连忙抬头，只见视野中出现一位翩翩青年，生得长七尺有余，温润面庞，俊雅身姿，踏着有节奏的步伐，慢悠悠到了跟前。
“档案司李正见过押班！”
余押班听了来历，不禁从上到下打量了他一圈，最后道：“瞧你容止，很是得体、妥当，为何也想方设法托关系？”
李正落寞地笑了笑，道：“若只论能力，我自然不畏惧，可现在内侍省论资排辈太严重了，每年晋升就那些名额，大家都争破头。而各所掌事为了使底下人信服，往往选一些资历老的递上名单，其实，未必全是德才兼备之人，也有不少熬年头的！”
余押班仔细听来，不禁点头，“你虽然年轻，眼光却锐利，正说中了现今内侍省选举的弊端，不过，各所掌事的考量也不是没有道理，我又何必冒天下之大不韪呢？”
李正听了话音，胸中有数，忙道：“常听人讲，押班是爱才惜才之人，今日得见，小人更钦佩押班风度，若押班此番愿意成全小人，小人将来定为押班效犬马之劳！”
余押班笑道：“固然我在内侍省说话有一定斤两，可孙掌案却不是好糊弄过去的，万一东窗事发，只怕纸包不住火，杨都知必要审查，到时又该如何收场呢？”
李正道：“依押班的手段，想必不会留痕迹等人发现，小人只管安心听命便是！”
“倒是个明白人，我最愿意提携你这样的后生，成全了你，也是为自己往后铺路，一举两得，我何乐而不为呢？”余押班见他应付裕如，忍不住发抒己见：“可惜前面那两个不懂这道理，只知一味恳求，听得我耳朵都生茧子了，真贫气！”
李正窃窃自喜，颔首不语。
“行了，如今万事俱备、只欠东风，且回去等信吧！”余押班心平气和吩咐道。
李正哎了一声，健步如飞出去。