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“掌事是内侍省出了名的大忙人，不光公务繁忙，私底下也忙，走路更目不旁视，我倒见过掌事几面，只是掌事没在意罢了！”冯子敬不紧不慢说着，安然自若进了房间，“若非掌事现在息肩了，只怕我登门拜访，掌事都不一定有空见呢！”
戚掌事听出话外音，哂笑道：“跟红顶白、拜高踩低，本就是这宫里的常态，你若为了昔年那件事怨恨我，我也无话可说，反正我现在落于此地了，生死也无人在意！”
冯子敬听了，目光深深盯向戚掌事的老脸，似乎是在探究，又似乎是在审视。
赵钦在板壁前敛步，示意守礼也原地呆着，然后便熄灭了灯笼，面无表情候着。
守礼将包裹落下，趁着挺腰的空当，眼波流转，悄悄打量了一遍屋内。房屋修造多年，檩柱多已腐败，房梁也布满灰尘，目光向下，墙壁霉点斑斑，很是恶心，再扫一眼屋内，摆设寥寥，只有一张床和一套半旧桌椅，门窗呢，也多朽坏。
里间，冯子敬款款落座，感叹道：“果然是世事无常，只怕掌事也没料到会有今日之潦倒罢！”
“我这个人，敢作敢当，从不后悔！”戚掌事目光灼灼，语气坚定，“即便我现在一败涂地，可从前那般风光，人前人后受人恭维，我这一生，也算值得了！”
冯子敬神情庄重，双眼望向地面，冷然道：“听说是甘棠出手，揭您的老底？”
“怪我眼拙，没有及早认清他的狼子野心！”戚掌事老气横秋的，突然发出磔磔怪笑，“我只当是个孤苦无依的羊崽子，不想他竟是披着羊皮的狼，进了内东门司，欺上瞒下，一面讨好巴结与我，一面施舍下面恩惠，最后还摆了我一道。”
冯子敬仔细听着，语调平缓道：“便是这一时大意，给了人可乘之隙，然后...”
戚掌事面露不悦，不安的舔了舔发干的嘴唇，声音涩滞道：“他的手段也算高明了，栽在这阴沟里，也不屈了我，何况，我从前犯下恁些罪过，也算恶有恶报了！”说罢，直视着态度庄严的冯子敬，逼问：“然则，你今日来所为何事？”
“叙叙旧罢了，掌事不用紧张！”冯子敬缓缓挺起胸膛，柔和的目光突然变得锋利。
“叙旧？”戚掌事不禁冷笑，“我和你有什么旧可叙？”
冯子敬唇角一勾，道：“已经过了许多年了，掌事怕忘了，我最初便在内东门司当差！”
“是了，若非如此，只怕你也不肯踏足这里！”戚掌事眸光一暗，旋即想起了从前。
“可叹我这一生，追名逐利，拍马钻营，到头来，竟是一场空，好不容易调教了几个徒弟，又一个比一个不争气，不是当了替死鬼，便是成了冤魂，真是可悲！”戚掌事无奈的摇了摇头，笑容苦涩，“我唯一不重视、不喜欢的便是你，谁承想你命运两济，不光离了内东门司这是非窝，还因厚重老实，得到花师傅青睐，这些年，眼瞧着你顺风顺水，如今，花房已是你冯子敬的天下了吧？”
“承蒙师傅看重，临终举荐我接管花房！”冯子敬心平气静，目光里流露出一点柔情，“我自任职以来，心中戒惧，勤勉公务，无一日不尽心、无一日不反省，唯恐败坏了师傅的名声、糟蹋了师傅的厚爱，让师傅九泉之下不得安息！”
“塞翁失马，焉知非福？我当年将你扫地出门，倒是成全了你！”戚掌事太息道。
“成全不成全，原不该掌事来说，这话，还是我师傅才配说！”冯子敬回想起过往，心中便有些火气，忍不住拿恶狠狠的目光看向戚掌事，问道：“其实，我心里一直有个疑团，当年，我并不曾得罪与你，你为何时时刻刻要针对我？”
戚掌事神色颓唐，双肩一塌，道：“我记得，你那年才进内东门司，也就八九岁的样子，可活脱脱就是少年老成的模样，不论说话、做事，都有板有眼的，难道你自己没发现吗？你与周围人格格不入，周围人很不待见你，其实，你不是得罪了我，而是得罪了所有人，木高于林，风必摧之，这道理，你现在还不明白？”
“好一句木高于林、风必摧之，枉我当初对你忠心耿耿，拿你当父母一样爱戴，不想最后竟成了弃子！”冯子敬恶声恶气，低吼着道：“你真是好狠的心！”
守礼听见声响，忍不住向里间打探，只见冯子敬满脸通红，目光如火，似要将戚掌事生吞活剥了，那戚掌事倒淡定，不急不躁看向冯子敬，嘴角露出一抹冷笑。
“你很好，正直、善良，眼里揉不得沙子，心里藏不住隐恶，可是，便是你的善良，让我畏惧，我怕，我怕有一天，你知道了我的隐私，偷偷向杨都知告发！”戚掌事回忆着，难受的挤了挤眼睛，“所以，即便你差事办得好，即便你尽心侍奉我，我依旧不能容你！”
“是了，薰莸不同器，古来如是！”冯子敬满心痛苦，忍不住将心里话吐了出来：“你可知我离了内东门司，日子过得有多凄惨，不仅吃穿不好，每日连两个时辰都睡不到，若非花师傅好心，见我可怜，向杨都知讨了我，我在北苑非死不可！”
“今时今日，你得意，我失意，咱俩地位颠倒，你来与我说这些，指望我心里不安吗？”戚掌事目视前方，冷然笑道：“别痴心妄想了，我当年铁石心肠，寒冬腊月把你赶出内东门司，今朝只会更心狠，刚才我便与你说了，我从不后悔！”
冯子敬眼中湿润，晶莹的泪光一闪一闪的，他紧盯着戚掌事，忍不住冷哼一声，笑道：“因果循环，报应不爽，你如今也落在北苑了，就好好体会体会我当年受的罪罢！”
戚掌事喉咙哽咽了一下，终究无话。
赵钦见气氛尴尬，便请示道：“师傅，夜深了，过了子时，便不能在宫里走动了！”
冯子敬听了，直起身来，决绝道：“北苑冷清，天气严寒，这包寒衣就留给掌事御寒吧，此生，咱们不会见了，万望掌事保重！”说罢，示意守礼把包裹送上去。
守礼唯命是听，默默把包裹放在桌上。
戚掌事淡淡扫了一眼，笑道：“别以为我会感恩戴德，我宁愿冻死，也不受你恩惠！”话音刚落，便伸出手去，抓住包裹环儿，扔在地上，然后倔犟地挺起胸膛。
冯子敬斜了下眼，待理不理，快步往门口走，赵钦眼尖，忙唤了守礼追了出去。
院里，月光凄迷，风吹得梨树树叶索索作响，冯子敬下了台阶，一径大步流星。
赵钦瞧他面色不对，从旁道：“师傅，戚掌事从前没少苛待您，您怎么还肯来瞧他？”
“人性很复杂的，说他坏罢，他曾经也对我好过，虽只有那么一次，但是却救了我一条命。”冯子敬一面走路，一面回味着道：“后来，我在北苑遇见师傅，冥冥中也有他一份功劳！”
赵钦听了，义形于色，脱口道：“哪里是他功劳？明明是上天眷顾，不忍见师傅受苦受难，派师爷来拯救师傅，而师傅又发愤图强，孜孜向学，这才有今日之成就！”
冯子敬淡然一笑，没有接话，赵钦望他神色，心下明白了几分，马上闭了嘴巴。
只有守礼猜不透，跟在赵钦后面，一路走马看花，花了半个时辰，才回了花房。
进入后院，赵钦打眼瞅见宋通儒站在廊下，便微笑道：“宋师傅怎么还没睡啊？”
宋通儒漠然瞅了他一眼，旋即移开目光，目不斜视打量冯子敬，见其面色安然，步伐稳健，宋通儒心里瞬间踏实了，便随口道：“屋里太闷了，出来站站，透透气！”
“夜里风冷，仔细头疼，进去睡吧！”冯子敬关心道。
宋通儒应了一声，眼见冯子敬扭过脸去，阔步向正堂去，便悄悄使了个手势，唤守礼到跟前，然后等着冯子敬和赵钦进房了，才询问道：“刚才没发生冲突吧？”
守礼摸了摸后脑勺，摇了摇头。
“听见你师傅和戚掌事说什么了吗？”宋通儒弓着腰，耐心问询。
守礼依旧摇头。
“你师傅把你俩支开了？”宋通儒问着，见守礼咬着嘴唇直摇头，不禁犯了迷惑，于是道：“既没把你支开，你怎么一问三不知啊？罢了罢了，我还是问赵钦吧！”
话音刚落，正堂门开了，赵钦端着脚盆从棉帘后闪了出来。
宋通儒眼疾嘴快，唤道：“赵钦，你过来，我有话问你！”说着，垂下双眼皮。
赵钦拎着盆，急急奔来，笑道：“宋师傅要问什么？”
“你们去北苑一个多时辰才回来，你师傅和戚掌事都聊什么了？”宋通儒平心静气道。
赵钦听了，不禁蹙眉，道：“师傅进了门，只是问长问短，没和戚掌事聊什么隐私，后面，聊起了从前，师傅发了很多感慨，这我不敢传说，还请宋师傅见谅！”说罢，拿眼睛觑宋通儒，面上也表现出为难之色，不愿透露冯子敬的隐私。
宋通儒面露担忧，道：“多少年了，不论场上，还是私下，你师傅从不主动提内东门司的旧事，我只当是他的忌讳，以为今晚要出大事呢，还好，他过了心里这道坎！”
“我瞧师傅舒快多了，还打发我打洗脚水，瞧着是释然了！”赵钦语调欢快道。
宋通儒点头，道：“最好如此！”说罢，见起风了，便吩咐守礼抓紧回去歇息，又对赵钦道：“端盆热水进去，再送一杯酽酽的安神茶进去，希望他睡个好觉吧！”
赵钦唯命是从，笑着答应。