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忽忽天色将晚，冯子敬撂下兔毫，疲倦地伸了个懒腰，吩咐道：“傍晚了，我这不用你伺候了，你出去吧！”说话间将白纸归拢在一起，叠整齐了，安放案首。
守礼站规矩站了半天了，听得这喜讯，如蒙大赦，急忙唉了一声，兴冲冲出了书房。
屋外，红日西沉，暮霭缤纷，田虎几个蜂屯蚁聚在廊下，争抢一本巴掌大的蓝皮书。
守礼心下纳罕，举步凑了过去，只见田虎背对众人，环臂护住了画集，急吼吼道：“哪有你们这样不讲道理的？明明是我先捡到的，合该我先看了，然后挨个儿传给你们！”
童贯挤出哄闹的人群，谄媚道：“你说得对，那你先看，然后传给我，我再往后传！”
其他人一听，马上不乐意了，凭啥你童贯矮墩墩的小胖子排在前面？纷纷指责叫喊。
童贯面红过耳，戟指争论：“我和田虎挨边睡，靠得最近，不是我先还能是你们先不成？”
众人听了，竟有几分歪理，便不白费唇舌理论，一窝蜂拥着田虎冲进了卧室，然后，便有眼色的孩子移开桌上的碍事物，童贯几个勾肩搭背地簇着田虎落座桌边。
田虎笑哈哈的，似乎很享受大家的簇拥，可短暂的高兴过后，田虎每每抬头，撞上许多双如饥似渴的眼睛，立时就觉得心烦意乱，胡乱翻了一遍，便甩给了童贯。
童贯如获珍宝，爱不释手地捧在怀里。
周围人眼明心亮，见图书易主了，马上让出一条道来，热络招呼童贯中间落座。
童贯憨憨笑着，把蓝皮书摆在正前方，一边翻阅、一边琢磨，全不管身边的同伴都挤破头了，偶有瞥到图书一两眼的，立时发出惊叹，惹得其他人心痒难耐。
守礼站了半日规矩，腰酸背疼的，虽觉好奇，但一见稠人广众抢书，顿时歇了争心，索性跑去茶几边倒了杯凉水，而后坐回床沿，一面解渴、一面打量房间。
屋里有点乱，大通铺的床褥皱巴巴无人整理，床下布鞋摆得横七竖八，墙角堆了几层杂物。守礼觉着碍眼得很，想着多早晚得挨骂，便自作主张收拾了一通，然后提起杂物扔出去，转头再进屋时，大家都已散了，冯宝恋恋不舍地把蓝皮书交给守礼，连夸这书描画精美。
守礼好奇地打开蓝皮书，一页页翻阅下来，终于弄懂了大家刚才为何那般惊奇，原来这是一本古籍，名为《山海经》，此书荒谬怪诞，网罗奇异，又有佚名人士绘了图画，栩栩如生，好似世间真有异兽一般。守礼仔细看过一回，直觉有趣。
梁芳见守礼拍掌称绝，不禁探着脑袋挨近他，问道：“这书是不是很怪诞离奇？”
“是怪诞一些，不过古时流传下来的，未必是假！”守礼合了蓝皮书，转头递给田虎。
田虎爱答不理的，随手接下，开口与旁边的冯宝道：“哎呀，我下午路过东园，听见马苑里好大动静，凑过去一打听，原是马苑的董师傅又在教训徒弟呢，我的天爷，那阵仗，马鞭子挥来挥去，呼呼的响，还把一个小孩子抽得头破血流！”
“许是犯了错吧，咱们师傅这麽平和的人，碰到我们犯错，还照样罚板子呢！”冯宝接话道。
“这我倒不清楚，光见那孩子额头流血了，便吓得不敢围观了，急赤白咧就回来了！”
梁芳淡淡瞅了田虎一眼，镇定道：“原来在内侍省，孙掌故同咱们说，进了内苑就一切太平了，可等真进来了，才晓得内苑多险恶，且不说师傅多严厉了，便是同门师兄弟，欺软、骂小、拈轻、避重，还能少了？大家都忍气吞声罢了！”
“这可真是，远的不说，就那造作所，离咱几百步远，我的天啊，有一个呆霸王，不光脑子不灵光，还仗着力气大，专挑手底下的孩子欺负，我听人私下讲，在他手底下讨生活，难死了，不光要伺候他洗脚，还得给他洗犊鼻裤，咦，真恶心死了！”田虎绘声绘色的说着，末了一句，还啐了口唾沫，表示自己很厌恶。
冯宝深以为然，忙道：“哪里不是这样呢？和咱一林之隔的育树局，更腌臜呢，我听说昨儿有一小黄门犯了错，领他的师兄一回去，就关起门来发落了他，当时旁边还有几个同进内苑的小黄门呢，不光不求情，还跟着踩一脚，说他做事不尽心，活该受罚！”
“这也是被逼无奈，总不好把自己也搭进去啊！”田虎背靠着折皱了的被褥，神态安闲道。
梁芳哼了一声，道：“我在家时，我娘和我说过，这世上靠山山倒、靠人人跑，谁都是靠不住的，咱们要想不被欺负，终究还得自己站得住脚，好好学本领才是！”
守礼默默听了半天，心想世道如此，便自己设身处地，就不学着跟红顶白了吗？恐怕不太现实，社会是无情的，有时形势逼人矮，自己便有主张，也难独善其身，更何况在这危机四伏的深宫禁院，无依无靠，当真能不与世俗同流合污？
左思右想，不得其味，守礼迷茫地看了看还在聊天的田虎几个，闷闷不快出了房间。
屋外，两个年纪稍长的师兄在摔跤，你推他搡，他抱你闪，惹得旁边人噱笑不止。守礼站着看了一会，然后出了二院，到厨房帮赵钦打打下手，做些力所能及的小活。
很快，天色黑了，厨房掌了灯，一堆人谈笑着跑了来，鬼头鬼脑地打听晚上是什么菜。
赵钦不想搭理他们，随口骂了两句，打发他们去端热腾腾的笼屉，然后安闲自得地端了自己的拿手菜上桌，摆了整整八大碟，又熬了一锅色味俱全的菜汤，馋的众人垂涎。
饭罢，赵钦安排了两人打扫厨房，守礼指着漏刻问明时辰，离熄灯还有一个钟头呢，即便回了房间，左不过和大家聊聊天，不免无趣，便一个人出了花房，随便逛逛。
逛着逛着，不觉到了浴鹤池岛中央的假山外，守礼特意留心了一下，假山里黑洞洞的，幽邃骇人，便打算绕假山外围走一圈，就回花房安歇了，不想走了一半，撞见一个少年在发闷气，嘴里喃喃自语，幼稚地踢着花花草草，以此泻火。
这夜月光暗淡，守礼看不清少年的面貌，但从衣着判断，应该是宫里的贵人才对。
出于本能，守礼打算躲避到假山后，不料脚下青苔太滑，呲溜一声，正撞在假山石上。
那石头有棱有角，守礼很不幸地磕在尖锐部分，疼得支撑不住，哎呦喊了一声。
少年听见动静，马上侧转身子，喝问道：“是谁？鬼鬼祟祟的，快出来见人！”
守礼听见，吓得魂飞魄散，面如土色，偏周围又没遮挡，那少年好奇的寻来，自己躲也躲不掉，藏也无处藏，守礼跺了跺脚，心一横，垂着脑袋，捏手捏脚出来。
“原来是你！”少年惊道。
守礼有点惊讶，听他这口气倒认识自己，便壮着胆子抬起脸来，只见这少年凤表麟姿，眉目如画，披一袭素净的外袍，内衬玄色衣裳，站姿挺拔，犹如绿竹翠柏。
看了两个眨眼的功夫，守礼仍困惑，便皱眉又想了一会，脑中渐渐飘过一鳞半爪，原是前不久才见过的九殿下，守礼面上一笑，赶紧跪了下来，“奴才拜见九殿下！”
九殿下神态安详，淡淡瞟了一眼，转而背过身去，严肃道：“宫里规定了安息的时辰，这时分，各所都下钥了，你还一个人在外逗留，不怕回去晚了挨师傅揍吗？”
“师傅对下面人很宽厚，很少打人！”守礼跪在硌人的鹅卵石地面，诚实答道。
“这我倒素有耳闻，冯子敬一向平易近人。”少年随口说了，目光又变得凄楚。
守礼见他神色不对，身边又没侍从，不禁心生疑窦，便声音温软道：“夜深了，殿下怎么独自来这偏僻处？”
“觉着闷，睡不着，就想出来散散心！”少年徐徐说着，见守礼迷惑的眨着眼睛，便笑了笑，“今夜月色凄迷，地上凉，你别跪着了，这附近有羽林军巡视，你等下就回去了，别被捉了！”说罢，随意瞥了眼被他踢歪的花草，轻快去了。
守礼揉了揉膝盖，弓腰起来，疑惑地望着他渐行渐远的背影，心中暗叹，他一龙子，何其尊贵，便有欲念，也是手到擒来，怎么还不顺心，跑这偏僻处撒火？
到底想不通，守礼皱着眉，砸了两下嘴，转头绕假山离了小道，沿原路闲步回花房。
厨房已熄了灯。邓佶锁上门环，转脸向身后的刘昺道：“田虎那小子憨头憨脑的，交代他拿苫布把后院那片茉莉盖了，也不知他听没听？等下还得去瞧一瞧！”
话音刚落，邓佶举步要走，刘昺慌忙拉住了他，笑道：“你是真不嫌累得慌儿，都戌时正刻了，还跑后院溜达，得了，我备了一壶醇酒，等下咱哥俩小酌两杯！”
邓佶听了，难为情道：“还是算了，我酒量不好，喝一杯就上脸了，别败你兴致！”
“诶，喝酒是次，谈事是主！”刘昺笑嘻嘻道，“这一程，宫里喜庆事不断，咱花房忙得昏天暗地，你我也整日起早摸黑，难得明儿休息了，还不聊聊心吗？”
邓佶想了一下，点头应承。
俩人齐肩并行，刚踏上穿堂甬道，见守礼打后面慌慌张张跑回来，不禁收住了脚步。
刘昺眼珠一转，斥道：“这时辰才回花房，又跑哪闲逛去了？”守礼吓得不敢吱声。邓佶越发得意，张口讽刺道：“赵钦没和你讲过规矩啊？哼，想来忘了，光顾着讨好师傅了！”
邓佶听着刺耳，忙伸手捅了他一下，道：“训人就训人，拉拉杂杂扯赵钦做什么？”
刘昺张嘴就要反驳，却被邓佶拦下，“夜深了，明儿还要起早呢，快回房间睡吧！”
守礼听出在交代他，赶紧叉手作揖，然后一溜烟跑开了。
刘昺叹了口气，激愤道：“我真为你抱不平，明明你也聪慧能干，凭什么事事都是他赵钦出风头？师傅也多偏袒，有什么好事净想着他，你倒退了一射之地。”
邓佶内心凄惘，鼻息突然急促起来，不禁暗暗攥紧了拳头，勉强笑道：“到底是我晚来了一年，帮衬师傅不多，师徒情分还不够深，师傅器重赵钦，原也是情理之中。”
刘昺听着不顺耳，目光急切的看着邓佶，张嘴道：“你就掩耳盗铃、自欺欺人吧！”
邓佶皱了皱眉，叹道：“你不是要喝酒吗？天不早了，咱们回房吧！”说罢，迈开脚步。
刘昺望了一眼，赌气跟上。