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伯南穿着一身泛黄的白粗布坎肩，在院子里树荫下正和修茂小子们一块喝绿豆沙。
磨得细致煮得绵密的绿豆沙多加冰糖化开，在放在冰冰凉凉的井水里镇透，一口透心凉，是夏天消暑的恩物。
没有这等恩物，暑天对伯南这样的老胖子来说可就太难熬了。
一时间院子里也没人说话，到处都是此起彼伏的啜饮吸溜声，享受这片刻难得的静谧闲适。
正在这当口，一个纸团划着抛物线正砸在老乌龟的光头上又弹飞起来，要不是伯南眼疾手快的接住，可就要掉在那碗绿豆沙里了呀。
“谁呀！”老乌龟嘹亮的大嗓门顿时打破了院子里的静谧，“谁这么缺德乱扔！”
半天没等到回应，老乌龟把手里的绿豆沙碗顿在地上，打开手里的纸团。
皱巴巴的纸张上头，有两道粗长的墨迹掩盖了原本的字迹，再往下，倒是还有几个字没被抹掉。
“蒸、汽、机。”老乌龟把耷拉在鼻尖上的玳瑁眼镜往上托了托，“这嘛玩意儿。”
“嘶，蒸汽机……”伯南好像忽然想起什么似的又念了一遍，看那神情似乎若有所思，连只喝了一半的绿豆沙也顾不上了。
“蒸气机……”老乌龟轻轻的一遍遍念叨，眼睛越来越清亮。良久，闭上眼睛，竟似乎有些痴了。
…………
攀科技树失败之后，李青松又无所事事的混了几天。直到陇右大旱产生的流民到达永州，通过平时熟识的虎卫府军官的关系和管流民的官搭上了线。
“都是自己人，兄弟也就不说怪话了。”那人脸上有个长着很多黑毛的大黑痦子，看起来就很黄世仁。但人不可貌相，话语间到底还有几分慈悲心，说的也很实在。
“照理说这些流民都得官府来安置，可现在官府哪里要这些人手，不过是一天两碗稀饭暂时饿不死罢了。你能带他们去屯田，哪怕是吃糠咽菜混个半饱呢，以后也算是有条活路了。”
“黄毅兄弟高义。”那人是叫黄毅的。
难民自然不可能被安置在城里，李青松和黄毅一起骑马奔向城外流民营地。
流民都是活不下去才出乡逃难，对他们的生活水平李青松也算早有心理准备。他以为会看到一片破陋不堪的棚户区，每一栋房子都搭的混乱随意，歪歪扭扭的连日头也遮不住。
可他发现自己还是低估了“活不下去”四个字在这个年代，代表着怎样沉甸甸的分量。
万万没想到所谓的流民营地就是一片空旷的平地，唯一的建筑是一天施粥两次的粥棚。而那些流民大多就成群结队的躺在地上，似乎连找块阴凉的力气也没有了。
空气中弥漫着一股裂鼻彻脑的尸臭味，但很难分辨他们中是不是有人死了，或者说这样活着，本身也和死了没什么区别。
他们似乎已经失去了作为人的所有反应，眼睛里剩下的只有漠然，对世界，也对自己。
当成千上百人用麻木而毫无波动的眼光看着你的时候，那种直击心灵的震撼远比一片叫惨连天更强烈。
穿行着流民之间，正是夏日的正午时分，烈日如火。
李青松却感觉脖子后冒出一股寒意，手臂上的寒毛不可抑制地耸立起来。
“李兄弟别嫌他们现在寒碜。”黄毅似乎早已习以为常，嘴一咧露出满嘴发黄结垢的大板牙，“人活不下去那就不能算人了，李兄只要能给他们一口饭吃，哪怕当畜生使唤也算菩萨心肠。”
流民的人口结构也很奇怪——这些人里最多的是女人，男人只占了不足三分之一，孩子和老人也很少。这绝对不是一个正常的比例
李青松把这个疑问提出来。
黄毅立刻会以一阵炮仗般的大笑，“有男人的总还是容易谋个活路，沦落成流民的就少些。老人和孩子有些饿死了，有些嘛……有些还不如饿死。”
“这……能干活吗？”李青松觉得现在哪怕是给他们喂饭，动作稍微大点也有可能出人命。
不光是一眼能看清楚有多少块骨头的瘦，更重要的是那种马蹄在身边落下还无动于衷的麻木。
“李兄弟到底是读书人心肠软，这些人要拉去当兵打仗肯定是差点，但干活没问题啊。不过就是女人当男人使，男人当畜生使就行了。”
黄毅别看面相粗豪，说的话也不太中听，但李青松知道他这样做才是真想替流民找一条活路。
他又问道:“现在还有多少人？”
“今早上算着还有四百，但是不少都救不过来了，你要用的话现在就得发粮食养着，能剩下三百差不离。要是还不够也不过多等几天，到时候几千上万怕是都有。”
李青松略微盘算了一下，从怀里掏出一块黄金小判拍到黄毅手上，这就是一百贯。
“三百就够我用了。还请黄兄帮我个忙，买些细粮时蔬先养养他们。”
看那瘦骨嶙峋的身量和随时倒地死给你看的架势，起码得先喂几天饱饭涨涨力气，不然出城的路上就得死掉一半。
几百个流民几天当然是不可能吃掉一百贯那么多，毕竟又不是要好酒好菜供着。李青松给一百贯也算是给了黄毅很大一笔好处费，黄毅也会因此尽心尽力一点。
“那兄弟可就不客气了。”黄毅揣进怀里，脸上笑得见牙不见眼，“你只管放心就是，保准都给你养出几分人样来。”
李青松和黄毅商量了一会具体事宜，从城外回到小院里，老乌龟在槐树下躺在藤椅上用扑扇徐徐的扇着风。
一看李青松回来，老乌龟坐起来说道:“青松，刚才张罗找你说有事，现在还在屋里头等着呢。”
李青松眉头一皱，心里有些奇怪——他前几天刚和张罗说过没事少联系，免得让姜堰察觉他们的关系。
张罗这人很难说有多大才能，但起码性格也算沉稳靠谱，不至于连他的嘱咐都记不住，怎么这么快又来联系他？