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第十一章:公孙

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晋国的帝京构成很是有趣,像历来大多数的都城一样,也都是有规矩方圆的。帝京的中城,也就是皇城,是皇上、太后、皇后娘娘和各宫妃嫔所住,诸位皇子未成年之前也住在皇城之内,长成人后也都开府离宫。北城就是诸位王公大臣权贵们所住之地。西城从来都是皇室园林所在之处,再加上西鸣林外坐落着的普照寺,更使得西城变成了佛光圣地。东城自前朝以来就是商贾聚集之处,因临近东城城郊外的海运港口,故而买卖兴盛。而南城因皇家设立的学子苑在此,便聚集了大量的士林学子和各位大家师者,所以晋国读书人皆梦想前往此处求学。而南城兴盛一时不仅是学子众多,还有沿着小洞庭湖而建的许多烟花教坊之处,引得风流人物也在此流连。

自然公孙太尉的府邸也是在这北城最为繁华的地方。说起这公孙衍太尉,应当是当今朝中一时无二的人物。公孙世家是江北最大的世袭家族。他的胞姐是当今太后娘娘,他就是当今皇上的亲舅舅,同时公孙太尉也是三公之一,掌握国家兵权调度,位极人臣,风光无二。他的孙女公孙妙更是被人称为“大晋第一才女”,四岁能诗,七岁能文,师从江南名师魏无忌,弹得一手妙音好琴,天下无双。此女更是熟读百家文章,常与其父门人以诗文相较,不落下风。相传容貌清丽脱俗,行住坐卧皆有大家风范,若不是自幼便被认为是下一任“后位”的人选,定是各家高门公子的良配之选。

在这太尉府外不足百米,有一家酒楼,名叫百客轩,乃是公孙太尉出资所建,意为“广聚天下门客,众采百家之长。”。百客轩有个规矩,凡是来此之人,若能有一技之长,得公孙太尉赏识,便可在百客轩住下,供以吃住,命为公孙门客。自然天下有志之士皆愿一试身手,而今百客轩也是——门庭皆热络,往来尽英才了。

不过,此时吸引姚英和洛玉书驱车来此的,却是为了百客轩的一道菜——蟹酒酿。

这原是一道失传的仿古名菜,本是早已失传近百年,无意间叫一位姓朱生的读书人在一本古籍中找到,朱生不会做菜,可他娘子却是厨房里的一把好手,仿着书中所记录的方法,做出了这道颇为鲜美的蟹酒酿。而朱家娘子,竟凭借这道菜,被请到了百客轩做了门客,专门负责厨后工作。连公孙衍太尉大人品尝过都说“此酿而后,再不品蟹。”

洛玉书把马车停在了百客轩门口,敲了敲车门,道“到了啊!快出来吧!”

姚英应声将头伸出车门外瞧了瞧,看着百客轩人来人往的热闹样子,不禁感叹道“这京城人都说——宁可百客轩中坐,不去功名朝上郎。看这里这样多的奇人异士,还真是叫人不禁佩服这公孙太尉的手段!闻名不如见面,咱们今日就去见识见识!”说罢,便跳下了马车,二人将马拴在门外的马桩上,便准备进去。可门口的小厮却立马将二人拦下。

“二位客官,您是自荐门人还是上门吃饭?若是吃饭,小店有规矩,若要入店,须得对的上小的出的对子才行!”

“哦?”洛玉书诧异笑道“想不到这百客轩也不是百客皆可入内的啊!”他瞄了姚英一眼,看她饶有兴趣的表情,心下一喜,道“也罢!你说来听听!”

那小厮倒是恭敬地道“二位客官放心,小的才识得几个字罢了,也不会什么对子,很简单的!”

“好哇,你说来听听?”

“嗯……”那小厮想了一下,突然灵光一现,说道“想到啦!客官您听好——山上古刹何时破?”

洛玉书听了笑道“你这哪里是对子?分明就是大白话嘛!”那小厮听了也脸红的说道“客官您说的对,我啊真是只识得几个字,掌柜的叫我在这儿出对子考人,真是难为我了!”

姚英却摇摇头,旋即说道“门前枯木几度春。怎么样?店小二,我们可以进去了吗?”说罢,便要抬脚进去,可那小厮却又拦住了,道“客官暂且稍等,我去跟掌柜的回个话,再请您进来!”

那小厮一溜烟地跑进屋内,留下二人等着,屋外的亭子里头站着许多人,都不知为何总是眼神闪躲地盯着他们俩,姚英瞧着大概也都是等这进去的人吧。

“玉书,你看这些人,莫不是都来等着进去的?咱们这是要等多久啊?这些人总是盯着咱们看。”

洛玉书却不紧不慢地答道“我们不一定要等很久的!你有所不知,这百客轩里啊分‘天地玄黄’四个等级的座位,这四个等级越是等级高的便越难进去坐,人自然也就越少。大概玄字号和黄字号的等的人居多,上次我来可是去的地字号的便不需要等位子了。他们盯着咱们,也无非就是好奇,想看看咱们能上哪个房间吧。”

话音落下,那店小二忙跑了下来,大声吆喝道“天字四号房!两位客官有请!”

门口那一群围观的人忽然哗然一片,姚英不知道发生了什么,正想回头瞧瞧,洛玉书却头也不回的拉着姚英便往天字房的楼层登上去。

二人被店小二引到了四层一处极为幽静的房间,一进去倒有一股禅房的味道。进门后右手边是一面画着达摩祖师面壁的故事的屏风,绕过去可见一处竹制的桌塌,二人进去相对而坐,姚英便开口问道“小二,你家的蟹酿酒可还有?”

“有,当然有!”店小二答道“不过咱们家的蟹酿酒都是现做的,可能要等半个时辰,不知二位客官能否等得?”

姚英看了一眼洛玉书,见他点头,便兴奋地说道“可以!给我们来个蟹酿酒!再加一壶雄黄酒!”

店小二赶忙去下菜,只留二人在屋内。洛玉书看着桌塌边上半开半掩的窗口,窗外人声依旧熙攘,不少眼睛却往这天字四号房张望,不禁感叹道“没想到今天竟同你进了天字号房间,看来以后不可小觑你了。”

姚英觉得甚是奇怪,一脸不解的表情看着洛玉书。

“你还真是不知道呀!”洛玉书拿起桌上的茶壶,到了两杯香茶,递给姚英一杯,道“这百客轩建馆以来,多少文人墨客能希望再此处得一青睐,每年大约也就只有三四人得以登入天字号房,你可知上次登入天字号房的人,乃是今年殿前春试的头名,状元郎谢昭明。”

姚英恍然道“难不成那些下面一直瞧着咱们的人,是觉着我会是来年殿试的状元不成?”二人相视一笑,继续品茶。

店小二先把热好了的雄黄酒送了进来,笑道“二位客官,咱们百客轩酒管够,您尽管喝,没了您只会小的一声,给您再送!”洛玉书好奇问道“若来的人只点酒,那你们这不是赔本生意了嘛?”

“客官您有所不知,这好处只有天字号房有!别处的客官都是点多少就是多少。我们掌柜的说,只要这天字号上头有人坐着,一直在我这店里喝酒,那下头来的人只会越来越多,只赚不赔!”说罢,店小二退了下去。

洛玉书到了两杯,正要端起来饮,姚英道“且慢!小心为好!”旋即拿出银针试过,才交给洛玉书。可他却好似并不在意,只是微微笑了笑,抬手便饮尽一杯,不禁笑道“想不到这百客轩的掌柜也是行商的一把好手!今日可是受教,受教……”

“玉书?”姚英打断他,看着窗子外面,道“你究竟为何去普照寺调查?你是否心中也有所怀疑的人?”

洛玉书没想到姚英会如此单刀直入地问他,倒是叫他愣了一下。

“是啦是啦,我倒是忘了,你在我跟前一直是那个直来直去的英儿……也罢……”洛玉书无奈笑道“这次的在普照寺的事情,事前我是有所耳闻的。”

姚英一听心喜,果然是有人预谋此事!

“我能告诉你的不多,你且姑妄听之。”洛玉书再饮了一口酒,继续道“你也知道南城的洞庭春是我名下的,就上个月,我听那儿的一位姑娘告诉我,她的一位恩客醉酒后告诉她,他要在普照寺变个大戏法。”

“起先,我也并不在意。可这个月十五,我听到你在普照寺的事,便暗中追查,发现了此人乃是八月份公孙太尉为贺太后寿诞,请入府中的戏班子里头一名杂耍人,他的绝活便是——驯鱼!”

洛玉书摇晃着手中的小酒盅,沉声道“这次祥瑞之事便是这人做下的!”

姚英听罢,陷入了沉思,缓缓问道“这杂耍人现在何处?”

“这也是我要去普照寺的缘故,这人不见了。也不知道是死了还是逃了,本想去普照寺看看有什么踪迹可循,无奈什么也没发现。”

人不见了!这条线索也断了,更是无从查起。姚英叹了口气,便举起酒杯,对着洛玉书,郑重道“多谢洛兄!”便一饮而尽。

洛玉书再次为姚英斟满酒,说道“事已如此,你也不必太过忧心。如今朝局晦暗不明,自从今年春天皇上便常有病重不朝,到了如今这消息是瞒也瞒不住了。以太后、太子为首的公孙家和以二皇子、赵贵妃娘娘为首的赵家,暗地里在朝中结党朋营,大伐党争,多亏了姚老相爷多方周旋,才使得朝局稳定至今。可如今这事一出,姚相也难自证公允,往后若皇上对姚相起了疑心,那今后姚相受限,只怕党争更盛,国无宁日。”

姚英听罢却转而一笑,道“怎么你这个逍遥自在的大商人也开始关心起国家大事了?”

据姚英所知,洛家世代经商,在东海做海盐生意起家,传到了洛玉书这一代已经是第四代了。只是这洛公子却并不只专注于海盐的营生,十三岁便在姚英家里蹭吃蹭住,也不跟着姚相做个读书人,倒竟是钻营些赚钱的本事。这些年在京城,专门看什么赚钱做什么,布绢、煤炭、米店……凡此种种,近几年还开起了青楼教坊,好不热闹。

“这经商之道更是要看清这世道变化才是!”洛玉书解释道“倒是你,如今这形势更是要处处留心。”

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